Le dossier de presse - Musée des lettres et manuscrits

DOSSIER DE PRESSE
8
Georges Simenon et l’écriture
Dans la partie de l’exposition dédiée à « Georges Simenon et l’écriture », le visiteur découvre, notamment
à travers deux documents emblématiques du travail d’écriture de Georges Simenon (une enveloppe jaune
et un calendrier) la véritable légende qui s’est constituée autour du personnage de Simenon (légende qu’il
a lui-même entretenue en cédant aux sirènes du vedettariat et en menant une vie souvent tapageuse).
L’écrivain ne fut pas avare de confidences et l’on connaît bien le rituel qui était le sien. Il réalise un plan
noté sur de grandes enveloppes jaunes et se fi xe un calendrier strict de rédaction, laquelle s’effectuait
dans une véritable transe…. D’ailleurs, malgré sa quantité (plus de deux cents romans signés de son
nom), la production de Georges Simenon reste foncièrement homogène : elle revisite sans cesse les
mêmes thèmes obsessionnels, avec une sensibilité très stable et un style qui a peu varié, notamment
dans sa description de l’existence monotone des personnages humbles et ordinaires auxquels allait
naturellement sa sympathie.
Georges Simenon, l’Amérique et Denyse Ouimet
En 1945, Simenon dont les relations se sont détériorées avec Gaston Gallimard signe un contrat avec les
toutes jeunes Presses de la Cité, avant de quitter la France pour l’Amérique, où il débarque le 5 octobre
1945 avec Tigy et Marc. Il a alors 42 ans, et une nouvelle vie commence, bientôt bouleversée par une
rencontre : installé avec sa famille dans un village du Québec depuis un mois, il cherche une secrétaire
bilingue, et rencontre à New York Denyse Ouimet, jolie Canadienne de 25 ans qui devient sa maîtresse le
jour même de leur rencontre, et va rapidement prendre une place importante dans la vie professionnelle
et sentimentale de l’écrivain, au point d’en évincer Tigy. Début 1949, Denyse est enceinte. En juin 1950,
Simenon divorce de Tigy et épouse Denyse le lendemain, quelques mois après la naissance de John
Simenon, deuxième fi ls de Georges, à Tucson (Arizona).
Peu après, toute la famille (y compris Tigy) déménage, mais les relations se détériorent rapidement
entre les jeunes mariés. Ils déménagent à nouveau mais le bonheur n’est toujours pas au rendez-vous,
bien que les romans se succèdent à un rythme impressionnant et soient traduits dans le monde entier.
Georges Simenon et le retour en Europe
En 1952, Georges Simenon décide de faire un voyage en Europe : après une tournée triomphale à Paris,
il se rend dans sa ville natale de Liège où il est accueilli en héros, malgré quelques ombres au tableau
et notamment le harcèlement de compatriotes souhaitant lui soutirer quelque argent. Il se rend ensuite
à Bruxelles pour prendre possession de son fauteuil de membre de l’Académie royale de langue et de
littérature françaises de Belgique, avant de regagner Paris.
La naissance de Marie-Jo le 23 février 1953 est encore un moment de bonheur pour cet homme qui a
toujours rêvé d’avoir une fi lle, alors que l’ambiance familiale se dégrade progressivement. Deux ans
plus tard, il décide de rentrer défi nitivement en Europe et s’installe dans le midi de la France, où il écrira
plusieurs « romans durs « comme En cas de malheur ou Le Fils, et deux Maigret.
En 1957 il s’installe en Suisse à Echandens et rencontre quelques années plus tard sa dernière
compagne.