ÉTUDE Regard sur la littérature féminine algérienne

Née dans le désert — l’information n’est pas qu’anecdotique, l’auteure et l’œuvre étant fortement
marquées par cet espace — elle ne cache pas que la fascination exercée par le désert a joué un certain
rôle dans le succès qu’elle a tout de suite rencontré.
Dans Les Hommes qui marchent (Ramsay, 1990 ; rééd. revue : Grasset, 1997), on trouve une large
part d’autobiographie, passage que l’auteure considère comme quasi obligé pour qui entre en littérature
; lui succède Le Siècle des sauterelles (Ramsay, 1992), qu’elle considère comme le premier roman
de “ conteuse ”.
Un tournant est marqué avec L’Interdite (Grasset 1993) et Des Rêves et des assassins (Grasset,
1995) qui semblent rompre avec l’autobiographie des Hommes qui marchent et la pure fiction du Siècle
des sauterelles : en prise sur l’actualité la plus douloureuse, ce sont des livres d’urgence, autre passage
obligé, compte tenu de la période historique dans laquelle ils s’écrivent ; cependant cette voie apparaît
d’une certaine manière comme un piège dans lequel Malika Mokedem ne veut pas se laisser enfermer,
réclamant la liberté pour l’écrivain d’écrire autrement que dans l’urgence. C’est ainsi que des romans
comme La Nuit de la lézarde (Grasset, 1998) et N’zid (Seuil, 2000) s’éloignent — en partie tout au
moins — de la critique sociale et privilégient une écriture métaphorique.
Son origine, son parcours (départs, ruptures… ) expliquent en partie les thèmes qui nourrissent son
œuvre : le désert, bien sûr, qui l’imprègne totalement, espace fondamental tant au niveau géographique
que symbolique, espace complexe aussi, ambigu, refuge souvent mais aussi lieu d’enfermement ou même
de mort (quand la mer, ainsi qu’on le voit dans N’zid, est toujours bénéfique). Lui est associé le thème
du nomadisme auquel est lié le refus des frontières, balayant, dépassant la notion d’identité unique, les
textes privilégiant toujours la marge, la périphérie plutôt que le centre, l’hybridation plutôt qu’une hypothétique
pureté, la richesse de l’entre-deux, le métissage y compris au niveau de l’écriture qui se nourrit
d’oralité. La mer, autre désert, au centre du sixième roman, N’zid, dit aussi ce refus de se laisser amarrer
; dans ce roman où une jeune femme amnésique (tous les romans retracent le parcours de femmes
hors normes, révoltées) essaie de se “ retrouver ”, en particulier par le biais du dessin, on trouve, autre
constante dans l’œuvre, le thème de la mémoire.
Maïssa Bey
Elle inaugure avec son premier roman Au commencement était la mer (Marsa, 1996) une œuvre
forte, dérangeante et lumineuse en bien des points. Ce roman solaire — on retrouvera cet éclat dans
certains récits des Nouvelles d’Algérie (Grasset, 1998) — décrit d’abord comment dans la splendeur de
l’été algérois, sur une plage où elle passe des vacances avec sa famille, une jeune fille, Nadia, s’éveille à
l’amour et rêve de liberté tandis que son frère s’enferme dans un mysticisme qui l’éloigne du reste de sa
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