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UN FÉERIE en TECHNICOLOR
LE CENDRILLON de MASSENET
Isabelle Soraru
PHOTO : DENNIS KWAN
Qui ne connaît pas les célèbres
Contes de ma mère l’Oye, et surtout
Cendrillon à la pantoufle de
verre (et non de vair, comme le
laissa longtemps croire la modification
effectuée par Balzac)? Si l’on passe en
revue les contes de Perrault, mais aussi les
contes de fée en général, on s’aperçoit que
Cendrillon est, parmi eux, celui qui fut le plus
porté à la scène, que ce soit sous forme lyrique,
théâtrale ou encore chorégraphique– voire
sous la forme filmique, et ce, dès les débuts du
cinématographe, avec l’adaptation du magicien
de l’image Georges Méliès. La deuxième
partie du 19 e siècle, envahie par une sorte d’esprit
féerique, typique de l’époque romantique,
a ainsi vu fleurir plus de trente versions de
Cendrillon. L’une d’entre elles, La Famille des
Cendrillon, joue même sur l’empilement
de ces différentes versions et
l’on y voit se succéder pas moins de
quatre Cendrillon qui essaient, en
vain, la pantoufle trop grande :
«Tant de gens ont essayé cette pantoufle,
qu’il n’est pas étonnant qu’elle
soit élargie!» Il faut dire que
Cendrillon comporte tous les ingrédients
nécessaires à l’identification
du public et à une bonne mise en
scène: une héroïne touchante, des
personnages archétypaux, une unité
de temps et de lieu et, enfin, une fin heureuse.
JULIE BOULIANNE
LE GOÛT DE LA FÉERIE ET LA
LÉGÈRETÉ DE LA COMÉDIE
Créé avec faste en 1899 pour la réouverture de
l’Opéra Comique à Paris après un incendie
ravageur, le Cendrillon de Massenet se
démarque des versions précédentes par sa féerie
touchante et légère: c’est une comédie pleine
de gaieté et de poésie, dans laquelle les personnages
gardent la simplicité propre au conte.
Cendrillon n’est assurément pas l’opéra le plus
connu de Jules Massenet, dont le nom est
davantage associé à Thaïs, à Manon ou encore
à Werther, mais on y reconnaît la «patte» du
compositeur et l’on y appréciera son talent de
coloriste. Renaud Doucet, metteur en scène et
chorégraphe, et André Barbe, signant les costumes
et les décors, tiennent d’ailleurs à souligner
la finesse de la partition de Massenet,
toute en contrastes sur le plan de l’orchestration,
et l’aspect touchant et sincère des personnages.
Le librettiste de Massenet, Henri Cain,
avait gardé les ingrédients essentiels du conte
de Perrault; on trouvera donc dans le livret le
parcours initiatique de Cendrillon, les
épreuves à subir avant de parvenir au dénouement
ainsi que l’intervention du merveilleux
avec la fée, soprano colorature, aux vocalises
pleines d’agilité, signe de son appartenance à
l’univers surnaturel. Les voix
de femmes sont particulièrement
à l’honneur, avec l’intervention
des « chœurs
d’esprits» et l’interprétation,
voulue par Massenet, du Prince Charmant par
un «soprano de sentiment» ou soprano Falcon,
tenue cependant dans l’opéra par un ténor.
CENDRILLON SOUS LES NÉONS,
HÉROÏNE DES ANNÉES 1950
C’est le propre des grandes œuvres que de pouvoir
sans cesse nous parler de notre temps,
même si elles appartiennent à une autre
époque. La lecture des metteurs en scène va en
ce sens, en ménageant une place à la féerie du
conte et à l’aspect ludique de la comédie. André
Barbe et Renaud Doucet, sous les éclairages de
Guy Simard, proposent de lire Cendrillon
comme un conte de fée moderne en technicolor.
Le conte de Perrault est ainsi propulsé dans
un décor années 1950, façon drugstore, cinéparc
et music-hall, en hommage aux comédies
musicales et aux mariages princiers de l’époque.
Lors de la création de l’opéra en 2003 à l’Opéra
du Rhin, c’est en effet cette approche, fortement
nourrie d’un imaginaire nord-américain,
qui s’est imposée à eux: moment par excellence,
expliquent-ils, du «rêve» hollywoodien,
cette époque inscrite sous le signe du «Think
pink», chanson phare du film Funny Face avec
Audrey Hepburn, leur paraissait à la fois assez
proche pour parler au public et assez lointaine
pour préserver le «il était une fois» du conte.
Cendrillon va donc, en lieu et place de l’âtre de
■ LE CENDRILLON DE MASSENET
se démarque des versions précédentes
par sa féerie touchante
et légère.
la cheminée, sortir d’un four
gigantesque, et le chêne
magique du livret d’Henri Cain
se métamorphose en cinéparc.
UN CONTE MODERNE ?
Grandes voitures, parfaites
ménagères, palais et concours de
miss pour gagner le cœur du
prince tout en montrant ses
atours de femme parfaite sont
donc les ingrédients de cet univers
inventif, truffé de détails
que les metteurs en scène nous
invitent à décrypter. Comme il
se doit, la télévision y aura une
place essentielle, laissant sortir la
bonne parole d’une fée des
ondes sous les traits de Lucille
Ball, icône télévisuelle des
années 1950, et d’une tribu de
Monsieur Propre, image d’un
idéalisme domestique exacerbé. Les allusions
échapperont peut-être aux spectateurs plus
jeunes, mais peu importe, car cette Cendrillon
s’adresse surtout à l’imaginaire de chacun, tout
en restant très fidèle à la partition et à l’esprit de
Massenet, ainsi que le souligne Renaud Doucet.
Il faudrait se garder de ne voir cette transposition
que sous le signe d’une critique de
l’opulence de la société américaine, et telle n’a
pas été la première intention de Renaud
Doucet. Le conte lui-même, certes, invite à
repenser les positions sociales de chacun en
favorisant les valeurs morales, et l’opéra de
Massenet véhicule, comme le rappelle le metteur
en scène, un propos parfois très noir.
Mais le cadre des années 1950 permet surtout
de donner du sens à la partition de Massenet
et au conte de Perrault, sous des atours
réjouissants, colorés et poétiques. Car la question
que la fée pose à Cendrillon est, comme
aiment le rappeler André Barbe et Renaud
Doucet, d’une redoutable actualité: veut-elle
se conformer à l’image que la société lui propose
ou trouver l’amour véritable? On pourra
se souvenir à l’occasion, avant de découvrir
cette mise en scène inventive, qu’un des élèves
de Massenet, Reynaldo Hahn, a dit de lui
qu’il avait «trouvé la formule musicale de
l’amour français moderne». ■
PHOTO : OPÉRA DE MONTRÉAL
Cendrillon de Massenet, présenté par Opéra de Montréal le
22 mai à 3 juin. www.operademontreal.com
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Mai 2010 May 25