Variabilité de la circulation thermohaline en Atlantique Nord - LMD

IV. Caractérisation de la variabilité de la circulation méridienne
moyenne en Atlantique Nord
L’étude des mécanismes à l’origine de la variabilité de la circulation méridienne
moyenne nécessite une première étape d’analyse et de caractérisation de cette variabilité. Cette
partie traite de sa décomposition en modes spatiaux et du lien temporel entre ces différents
modes. Puis, le dernier paragraphe aborde le rôle de la convection* aux hautes latitudes sur la
variabilité de l’océan intérieur.
1. Décomposition en modes de variabilité indépendants
Figure III - 1 : Structure spatiale
des trois premières EOF*
(Empirical Orthogonal
Functions) de la fonction de
courant méridienne en moyenne
annuelle. Valeurs exprimées en
Sv (1SV=10 6 m 3 .s -1 ). Contours
espacés de 0.05Sv pour l’EOF1
et l’EOF3 et de 0.1Sv pour
l’EOF2.
L’analyse en composantes principales* ou décomposition en EOF* (Empirical
Orthogonal Functions) est une technique couramment utilisée afin de décomposer la structure
de variabilité associée à un champ physique en différents modes indépendants et expliquant un
pourcentage de variabilité décroissant avec l’ordre du mode (voir Annexe2 et Björnsson and
Venegas, 1997; Von Storch and Zwiers, 1999). Appliquée aux données annuelles de circulation
océanique méridienne moyenne en Atlantique Nord, cette technique permet de mettre en
évidence trois modes principaux expliquant respectivement 40%, 15% et 14% de variabilité. La
structure spatiale associée à chacun de ces modes est représentée sur la figure III-1. Les
anomalies montrées correspondent aux variations locales de la fonction de courant méridienne
35