Variabilité de la circulation thermohaline en Atlantique Nord - LMD

Une carte de régression* des anomalies de précipitation moyennes de décembre à mars
est également représentée sur la figure IV-2b). Notons qu’une augmentation des précipitations
est représentée par une valeur négative pour faciliter la comparaison avec les autres cartes de
régression*. Il apparaît une augmentation des précipitations dans le nord de l’Europe et une
diminution dans le sud. Ce résultat est cohérent avec le déplacement des trajectoires des
perturbations vers le Nord de l’Europe en phase positive et vers le sud en phase négative
(Rogers, 1990 ; Hurrell, 1995b). L’augmentation des précipitations dans les zones de
convection* entraîne une désalinisation des eaux de surface et compense en partie l’effet de
l’évaporation en mer du Labrador.
Par ailleurs, une carte de régression* des anomalies de flux d’eau moyennes de
décembre à mars liées à la production et fonte de glace sur l’indice NAO est montrée sur la
figure IV-2 c), avec la tension de vent à l’origine de ces anomalies. La dérive de la glace est
orientée à 20° environ à droite du stress de vent, selon la théorie d’Ekman*. L’anomalie de
vents d’ouest en mer du Labrador provoque une dérive de glace vers l’Atlantique et une
anomalie de flux d’eau vers l’océan dans la partie sud de la mer du Labrador. Dans les mers
GIN, l’affaiblissement des vents est à l’origine d’une trajectoire de la glace vers le sud de la
mer de Norvège. De même, en mer d’Irminger, l’anomalie de vents de sud-ouest est à l’origine
du déplacement de la glace vers l’est envahissant ainsi la zone de convection*. Les anomalies
de flux d’eau induites sont donc responsables d’une désalinisation des eaux de surface en mer
d’Irminger mais ne concernent que faiblement les autres sites de convection*, par une
désalinisation en mer du Labrador et une salinisation dans la zone de convection* des mers
GIN.
Le bilan des flux décrits ci-dessus est présenté sur la figure IV-2 d) par une carte de
régression* des anomalies de flux d’eau douce perdu par l’océan moyenné sur la période
décembre-mars. On observe un flux net d’eau douce vers l’atmosphère au sud de 50°N, en
particulier à l’est du bassin conduisant à une salinisation des eaux, et un flux net vers l’océan
au nord de 50°N induisant une désalinisation des eaux de surface. Cette tendance de la salinité
de surface est principalement liée au déplacement de la trajectoire des perturbations. Ces
anomalies de flux d’eau douce associées à une phase positive de la NAO sont tout à fait
cohérentes avec les résultats de Hurrell (1995a) et de Bojiaru et Reverdin (2002). D’autre part,
sur la mer du labrador, l’intensification de l’évaporation étant compensée par l’augmentation
des précipitations et de la fonte de glace, le flux total d’eau douce a un impact faible sur la
salinité. L’anomalie positive de salinité présente dans l’étude de Mignot (2003) est donc
probablement liée à un flux de glace moins intense que dans les résultats présentés ici. Enfin, la
dérive de la glace issue du détroit de Fram joue un rôle important sur la désalinisation des eaux
de surface en mer d’Irminger.
Cependant, les anomalies de salinité, contrairement aux anomalies de température sont
fortement influencées par les termes d’advection excepté dans les zones de faible courants
(Spall, 1993). En effet, la persistance des anomalies de salinité est plus importante que celle des
anomalies de température car les flux de chaleur subissent un feedback et non les flux d’eau
douce (Frankignoul et al., 2002). Ainsi, les anomalies liées au terme d’advection d’Ekman*
sont conséquentes et dominent le bilan dans certaines zones telles que la mer du Labrador.
C’est ce que l’on observe sur la figure IV-2e) représentant une carte de régression* des
anomalies d’advection de salinité par les courants d’Ekman* moyen de décembre à mars sur
l’indice NAO. Au nord du maximum de salinité subtropical, situé à 20°N, l’advection vers le
nord du fait de l’intensification des alizés* favorise des anomalies positives de salinité. Au
nord de 40°N, l’advection vers le sud du fait du renforcement des vents d’ouest d’eaux polaires
plus douce favorise l’apparition d’anomalies négatives de SSS. Enfin, dans la mer du Labrador,
le gradient nord-sud de salinité, mentionné en partie II (eaux plus douces au sud) explique
l’advection d’eaux salées vers le sud sous l’effet du renforcement des vents d’ouest. Les
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