La Terre est notre maison

Des plantes « attrape-polluants » !
Des expériences menées par la NASA (Agence
Spatiale Américaine) ont montré que des
plantes d’intérieur comme le lierre (Hedera
helix), le dragonnier (Dracaena marginata), le
gerbéra (Gerbera), le chrysanthème
(Chrysanthemum)… sont capables d’assainir
l’air ambiant : des bactéries parasites adhérant
à leurs racines absorbent les COV et les
transforment en éléments nutritifs pour les
plantes.
Attention cependant, certaines plantes vertes
peuvent être responsables d’allergies.
® Qui contacter ?
ORPAH (Office Régional de Promotion
de l’Agriculture et de l’Horticulture),
Rue Burniaux 2 à 5100 Jambes, tél.
081/33 17 00, fax 081/30 54 37.
Les solvants organiques
Les solvants sont des substances qui ont le
pouvoir d’en dissoudre d’autres comme
les liants des peintures, les graisses…
L’eau est le seul solvant minéral. Les solvants
organiques font, pour beaucoup,
partie des COV : parmi eux, les hydrocarbures
(xylène, benzène, toluène, whitespirit),
les solvants chlorés (dichlorométhane,
tétrachloroéthane), les solvants oxygénés
(acétone, alcool, ester, éther). Ainsi,
on peut trouver du white-spirit dans les
peintures et les vernis, du toluène dans les
colles et adhésifs pour tissus muraux et
moquettes et dans certains produits de
traitement du bois, du dichlorométhane
dans les décapants…
En vente libre, les solvants sont largement
utilisés dans la maison sans qu’on ne prête
attention aux risques pour la santé et l’environnement
liés à leur utilisation.
Les solvants organiques pénètrent dans
l’organisme le plus souvent par inhalation,
mais aussi par la peau, par exemple à l’occasion
du lavage des mains avec du whitespirit.
Solubles dans les graisses, ils sont
facilement absorbés par les organes riches
en graisse comme le foie, le cerveau et la
moelle osseuse. Normalement, ils sont éliminés
lors de l’expiration et au cours d’une
série de biotransformations dans le foie.
Mais cette capacité d’élimination varie
d’un individu à un autre : dans certains
cas, le processus peut conduire à une
intoxication allant d’une simple réaction
allergique… au cancer.
Des symptômes comme des maux de tête,
de la fatigue chronique, des vertiges, des
pertes de mémoire, de l’irritabilité peuvent
être dus à une intoxication chronique aux
solvants.
Les solvants peuvent aussi être irritants
pour la peau (dermatoses, allergies, brûlures),
les yeux et les muqueuses. En
détruisant la pellicule graisseuse protectrice
de la peau, ils facilitent la pénétration
d’autres substances toxiques.
Certains solvants, comme le benzène, ont
des effets cancérigènes ou potentiellement
cancérigènes. Certains peuvent aussi
entraîner des mutations génétiques ou des
malformations chez le fœtus.
Comment éviter de faire entrer les
solvants à la maison ?
Lors du choix de peintures, de vernis, de colles…,
évitez les produits qui contiennent des solvants
organiques de synthèse. Préférez les produits à
base de solvants organiques naturels ou, mieux,
à base d’eau.
Pour décaper les peintures et les vernis, préférez
des produits sans dichlorométhane. Utilisez, par
exemple, des produits à base de résine de pin et
une brosse bien dure.
Aérez pendant et après les travaux de rénovation.
Soyez économe, laissez décanter les solvants
usagés et réutilisez-les pour nettoyer le matériel.
Fermez les récipients contenant des solvants.
Stockez les solvants dans des locaux ventilés.
Le formaldéhyde
Le formaldéhyde (HCHO) est le COV le
plus répandu dans les bâtiments. C’est un
gaz incolore à odeur piquante et pénétrante
que l’on peut sentir, par exemple,
en ouvrant des armoires neuves fabriquées
à partir de panneaux de particules.
Il sert de solvant et/ou de produit de
conservation pour certaines résines,
laques, colles, vernis, encres… On le
trouve dans les panneaux dérivés du bois,
les mousses isolantes urée-formol, les
laines de verre et de roche, les peintures,
les vitrificateurs, les cosmétiques, les
tissus d’ameublement, les cuirs, les
moquettes… Il est aussi émis lors des
combustions (chauffage et tabagisme). Le
formaldéhyde est la cause principale de la
mauvaise qualité de l’air dans les caravanes,
les maisons préfabriquées et les
habitations abondamment garnies de
moquettes et d’éléments en panneaux
dérivés du bois : armoires, étagères, meubles
de cuisine, parquets, cloisons… Émis
par ces matériaux, le formaldéhyde peut
être adsorbé par d’autres, puis ré-émis.
Les émissions diminuent avec l’âge des
matériaux, mais peuvent persister plusieurs
années. Elles augmentent lorsque
la température et l’humidité ambiantes
sont élevées.
Très soluble dans l’eau, le formaldéhyde
pénètre facilement dans nos muqueuses
et est à l’origine de symptômes divers
chez les personnes sensibles : irritations
de la peau (rougeur, eczéma), des yeux
(conjonctivite), du nez et de la gorge (toux,
rhinite, sinusite), allergies, asthme, maux
de tête, fatigue, nausées, vertiges, otites
chez les jeunes enfants…
Le formaldéhyde est classé par l’IARC
(International Agency for Research on
Cancer) dans la catégorie 2A : cancérigène
humain probable. Mais les concentrations
mesurées dans les maisons sont trop faibles
pour induire le cancer.
Comment réduire le taux de
formaldéhyde dans la maison ?
La mesure la plus efficace consiste à éviter les
matériaux de construction et le mobilier en
panneaux dérivés du bois. Mieux vaut utiliser
des bois massifs. Si cela n’est pas possible
(coût plus important), il faut préférer des panneaux
dérivés du bois à faible taux d’émission
de formaldéhyde.
Obturez les ouvertures dans le mobilier en
panneaux de particules (petits trous pour
fixer les planches d’une bibliothèque, par
exemple) et traitez les surfaces non couvertes
d’un revêtement synthétique avec un vernis
étanche.
Ne surchargez pas les pièces de meubles en
panneaux de particules, en particulier les
chambres à coucher.
Évitez les peintures, colles, cosmétiques à
base de formaldéhyde.
Veillez à une bonne ventilation des locaux.
Veillez à ce que l’humidité et la température
ambiantes ne soient pas trop élevées : idéalement,
dans les chambres à coucher, 40 à 45%
d’humidité relative et 15 à 16°C.
Ne fumez pas dans les locaux.
L’amiante
Le terme « amiante » (du grec amiantos,
incorruptible) ou son synonyme
« asbeste » (du grec asbestos, incombustible)
désigne six variétés de silicates fibreux
naturels qui se répartissent en deux
groupes :
3 les serpentines, avec la chrysotile
(amiante blanc), variété qui a été la plus
utilisée dans l’industrie (elle représente
90% de l’utilisation industrielle de l’amiante)
;
3 les amphiboles, avec l’amosite (amiante
brun), la crocidolite (amiante bleu), l’anthophyllite,
l’actinolite et la trémolite.
On extrait l’amiante de mines situées
principalement en Afrique du Sud, au
Brésil, au Canada, en Chine en Europe de
l’Est et en Russie.
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Construire, rénover, habiter…
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