La Terre est notre maison

Le degré d’ionisation
de l’air
Les ions sont des particules constituant
la matière – atomes ou molécules –
dotées d’une charge électrique.
Électriquement neutres, les atomes et
les molécules peuvent, en effet, perdre
ou gagner des électrons (des charges
négatives). Dans le premier cas, ils se
chargent positivement : on parle alors
d’ions positifs. Dans le second cas,
ils se chargent négativement :
on les appelle ions négatifs.
Dans la nature, ce phénomène est extrêmement
courant : il concerne essentiellement
les atomes d’oxygène présents dans l’air.
Dans la haute atmosphère (ionosphère),
les ions naissent de l’action du rayonnement
solaire sur les particules atmosphériques.
Plus près de nous, des ions négatifs sont
produits :
3 par la photosynthèse des plantes et le
frottement du vent sur les feuilles des
arbres ;
3 par la turbulence de l’eau : aux abords
d’un torrent, d’une chute d’eau, à la
mer ou lors d’une forte pluie orageuse.
Les ions négatifs stimulent le fonctionnement
de certains organes et glandes de
notre corps (poumons, ovaires, thyroïde…).
Ils neutralisent les molécules
polluantes (poussières, COV…) présentes
dans l’air en les fixant au sol : ils contribuent
ainsi à purifier l’air ambiant. Après
un orage, par exemple, l’atmosphère nous
semble plus légère et rafraîchissante. Des
recherches montrent qu’un déficit en ions
négatifs pourrait être à l’origine de troubles
tels que fatigue, nervosité, maux de
tête… Les mêmes troubles que l’on peut
ressentir dans l’atmosphère lourde précédant
un orage.
Dans la maison, on trouve souvent un
excédent d’ions positifs : ils sont produits
par l’électricité statique due au frottement
de matières synthétiques (bois vitrifiés,
vinyles, moquettes, laines minérales,
matières plastiques, semelles et vêtements
synthétiques…), le fonctionnement
des appareils électriques, la fumée de
tabac et la circulation de l’air (ventilation
trop poussée, aspirateur, chauffage par
convection…).
Cependant, certaines conditions peuvent
contribuer à maintenir un taux satisfaisant
d’ions négatifs dans l’air ambiant de
la maison :
3 l’utilisation de matériaux naturels
comme l’argile, le bois, le liège : ils
n’occasionnent pas d’électricité statique
;
3 le choix de systèmes de chauffage fonctionnant
principalement par rayonnement
: ils ne mettent pas l’air en mouvement
;
3 l’installation d’une fontaine d’eau, d’un
feu ouvert, de plantes vertes : ils produisent
des ions négatifs.
Le confort acoustique
Pour répondre aux exigences actuelles
de confort dans l’habitat, il faut
accorder une attention toute
particulière à l’isolation acoustique de
la maison.
Faute de mesures de prévention, le bruit
peut rapidement se révéler source de nuisances
importantes – dépréciation de l’habitat,
conflits de voisinage, perturbation
de l’ouïe, fatigue, troubles du sommeil,
irritabilité, anxiété, stress, dépression,
perte de rentabilité à l’école, au travail… –
pour les habitants soumis au quotidien à
leurs propres bruits (chaîne hi-fi, chaudière,
équipements, garage…) ou aux
bruits venant de l’extérieur (voisins, trafic,
activités industrielles, activités de loisirs…)
encore plus difficiles à supporter.
La normalisation européenne
en matière de
protection contre le
bruit établit une intensité sonore maximale
de 30 décibels (dB) pour les bruits
aériens extérieurs et de 53 dB pour les
bruits aériens intérieurs (entre deux
pièces principales). La norme est d’application
depuis le 1 er janvier 2000.
Un peu de vocabulaire
Il y a bruit… et bruit
Un bruit aérien est produit par une source
sonore qui fait vibrer l’air directement : il
peut se propager de l’extérieur vers l’intérieur
(le trafic…), à l’intérieur d’une pièce (la voix,
la radio…) ou d’un local à un autre (le violoncelle…).
Un bruit d’impact est produit par une source
sonore qui fait vibrer un élément solide de la
construction et qui transmet ensuite la vibration
à l’air environnant : le bruit naît de
manière indirecte. Citons les bruits de pas, de
chaises déplacées, le martèlement d’un balai
sur le plafond…
Une seule source sonore peut être à l’origine
de bruit aérien et de bruit d’impact.
Les ioniseurs électriques
Ces appareils générent des ions négatifs. Ils
peuvent être utiles dans le cas d’ambiances
très polluées. Par exemple chez les grands
fumeurs ou dans les ateliers qui produisent
beaucoup de poussières. Il est toutefois préférable
de tenter d’éliminer la cause de la
pollution (arrêter de fumer, aspirer les poussières…).
Les ioniseurs dont le voltage est supérieur à
8 000 volts dégagent de l’ozone et des oxydes
d’azote et induisent un champ magnétique
50 Hz (à très basse fréquence) jusqu’à une distance
de 1,5 m. Ils sont donc à déconseiller.
De la définition du bruit…
Le bruit est un ensemble de sons sans
harmonie (définition du dictionnaire).
Émis à partir d’une source, ces sons
peuvent se propager à travers l’air, un
liquide ou un solide (un mur, par
exemple) sous forme de vibrations
perçues par nos oreilles. Le nombre de
vibrations par seconde s’appelle la
fréquence mesurée en hertz (Hz).
L’isolation acoustique consiste à diminuer les
bruits passant au travers d’une paroi. S’il est
confortable de s’isoler contre les bruits extérieurs,
il ne faut toutefois pas tomber dans
l’excès : en « s’isolant » trop, on devient alors
beaucoup plus sensible aux bruits intérieurs,
comme ceux produits par la chaudière, les
tuyauteries…
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