Parlons franchement des enfants et du sport - Swimming Canada

Parlons franchement des enfants et du sport
Certains enfants deviennent pubères à un très jeune âge et d’autres à
un âge plus avancé. Les entraîneurs et les parents n’ont pas à
s’inquiéter de la situation. Des études ont révélé qu’il peut y avoir
une différence de maturité physiologique de quatre ans chez les enfants de
douze ans. Les enfants qui se développent plus rapidement peuvent mesurer
environ 30 cm de plus et peser de 14 à 18 kg de plus qu’un enfant se développant
à un âge plus avancé.
En général, les enfants qui se développent plus rapidement réussissent mieux
dans les sports qui exigent de la force, de la puissance et de la vitesse, comme le
hockey et le basket-ball, et atteignent des niveaux de performance supérieurs à
ceux des enfants dont la maturation physiologique est plus lente. Par contre,
dans d’autres sports, c’est tout à fait le contraire. Les patineuses artistiques et
les gymnastes n’ont pas avantage à être grandes et corpulentes. Plus la patineuse
est légère, plus il lui est facile de réussir ses sauts.
Cette différence dans le rythme de développement des jeunes pose tout un défi.
Certains entraîneurs ne saisissent pas ce phénomène et commettent des erreurs
en choisissant les athlètes qui formeront leurs équipes. Les jeunes qui se développent
rapidement peuvent obtenir de bons résultats sportifs plus facilement.
En effet, ils sont les premiers choisis pour former les équipes et ils reçoivent
énormément d’attention de la part de leur entraîneur. Ceci a pour effet de
miner l’estime de soi des enfants qui se développent plus lentement et même de
les inciter à abandonner la pratique de leur sport.
À ce titre, l’histoire de Michael Jordan est assez éloquente : éliminé de son
équipe au secondaire, il est devenu par la suite un des meilleurs joueurs de
basket-ball de tous les temps.
Depuis quelque temps, dans le milieu du hockey, on entend souvent parler des
jeunes qui se développent lentement. Cette préoccupation a commencé à se manifester
lorsque la Ligue nationale de hockey s’est mise à recruter des athlètes de dixhuit
ans. Aujourd’hui, l’on cherche à recruter des athlètes encore plus jeunes, ce qui
pourrait priver la Ligue d’athlètes qui se développent plus lentement, comme ce fut le
cas de Guy Lapointe et de Larry Robinson, deux membres du Temple de la renommée
du hockey qui ont commencé à patiner à l’âge de treize ans.
Les parents et les entraîneurs doivent encourager les enfants qui se développent
tardivement à continuer de faire du sport jusqu’à ce qu’ils atteignent la maturité
physiologique. Vers la fin de l’adolescence, certains enfants qui se sont développés
plus lentement surpassent parfois les enfants qui se sont développés plus tôt. Plusieurs
athlètes olympiques se sont développés à un âge avancé. Lloyd Langlois,
athlète de ski acrobatique, a réalisé des performances éclatantes pour remporter
une médaille olympique, mais n’a connu aucun succès alors qu’il était jeune, en
jouant au hockey avec ses copains.
29 La pratique sportive