Le château de Pont-d'Ain, place militaire et résidence comtale ...

Le château de Pont-d’Ain, place militaire
et résidence comtale : nouvelles données
livrées par les textes et l’archéologie du bâti
Chantal Delomier et Alain Kersuzan
Son très grand intérêt résidentiel tenait à plusieurs qualités : son ampleur, les vastes espaces
de ses cours en étages, les forêts giboyeuses aux alentours, sa vue sur la rivière et la plaine, la
qualité de son air, sa situation au passage des marchands et des voyageurs qui y apportaient
de la vie et des nouvelles. Par ses dimensions et ses décors, l’aula de Pont-d’Ain avait en
outre tout pour plaire et pour permettre d’y mener une vie « de château ».
Les comptes de la châtellenie recèlent une anecdote amusante : à l’ouest du château, au- delà
du grand fossé, se trouvaient des vignes et un verger. Les comtesses aimaient s’y promener
mais, par peur des araignées qui nichaient dans les arbres et redoutant que les toiles se
prennent dans leur haut hennin, coiffure dont la mode faisait rage au xv e siècle, elles faisaient
nettoyer, au moyen de grands bâtons, les branches par les paysans dont les salaires sont
consignés dans les comptes. Voilà de quoi imaginer la vie quotidienne et animée de bâtiments
qui, sans cela, ne sont des amas de pierres bien agencées…
A. K.
Quelques résultats de l’étude archéologique de l’aula
par Chantal Delomier
Du château médiéval de Pont-d’Ain subsiste une vaste demeure rectangulaire, mesurant
46,60 m de long sur 15,20 m de large, implantée sur une terrasse dominant la ville, installée
sur la rive droite de la rivière 16 . La fouille archéologique des élévations a démontré que cette
enveloppe bâtie actuelle recouvre exactement les contours de l’aula médiévale, cœur du
complexe castral érigé par les comtes de Savoie au début du xiv e siècle. Le creusement d’un
large fossé commence en effet dès 1305, à l’ouest et au nord du site castral, sur un terrain
plat. Dans le même temps, la construction d’une courtine crénelée constitue le premier horizon
archéologique bâti avéré. L’exercice comptable exécuté de mars 1335 à août 1336 apparaît
comme l’un des plus fournis parmi les comptes de châtellenie publiés ; l’aula est alors dite
« refaite », associée à « la réfection des cuisines et toute la maison du cellier, détruits à cause
de la vétusté […] refaits à neuf pour la venue du seigneur et de Madame ». Ces états successifs
de reconstruction furent retrouvés dans les sondages ouverts dans les murs, apparaissant en
« bruit de fond », et dont les reprises restent parfois extrêmement difficiles à dissocier les unes
des autres. Les données livrées par l’opération archéologique éclairent certaines mentions
textuelles restées obscures, concernant par exemple la taille et le processus de mise en œuvre
des matériaux, le phasage des constructions, les contours et la répartition du décor peint (ill. 3),
la morphologie des baies (issues de 8 campagnes de construction, ill. 4), le module exact du
crénelage de la courtine ou la datation de sa suppression. Cependant, l’altération, la disparition
ou les très nombreuses perturbations enregistrées dans le bâti interdisent toute corrélation
systématique des résultats archéologiques aux détails des comptes de châtellenie. On pense
notamment exemple à la disparition totale de tout élément stratigraphique se rapportant peu ou
prou à l’escalier d’accès extérieur mentionné dans les comptes, aux arcs structurants le cellier, aux
cheminées de l’étage ou à la séparation des espaces intérieurs. L’historien et l’archéologue usent
de registres différenciés et complémentaires dans un temps inégal. Et l’opération archéologique
reste toujours soumise à de multiples contraintes d’intervention et aux aléas de chantiers ; elle
s’est ici essentiellement concentrée à la fouille de la moitié intérieure nord de l’édifice, en un point
où les intrusions du xviii e siècle étaient rémanentes (horizon 9). En effet, la fouille entreprise sur les
élévations intérieures et extérieures de l’aula a permis de proposer une stratigraphie composée
de dix phases chronologiques, se succédant du Moyen Âge à nos jours. L’aula comtale est le
lieu emblématique de l’exercice du pouvoir qui constitue le cœur de l’ensemble castral. Dans la
première moitié du xiv e siècle, son rez-de-chaussée comprend un cellier, ponctuel lement transformé
en écurie lors de chevauchées guerrières, et éclairé à l’est par des fenêtres étroites :
quatre d’entre elles furent retrouvées lors de la fouille.
16. Kersuzan 2005, p. 45.