Le château de Pont-d'Ain, place militaire et résidence comtale ...

Le château de Pont-d’Ain, place militaire
et résidence comtale : nouvelles données
livrées par les textes et l’archéologie du bâti
Chantal Delomier et Alain Kersuzan
Une fois cette tour maîtresse achevée en 1303, Pont-d’Ain devient le centre d’une châtellenie
nouvelle, dont une partie importante du mandement territorial est composé par ce qui a été
retiré de la châtellenie de Saint-André-en‐Revermont. Le premier châtelain en est Guillaume
Musi, qui remplit également l’office de péager. À sa gestion des constructions s’ajoutent celles
des œuvres tenus par d’autres officiers jusqu’en 1306 8 . Durant ce temps, on s’est employé au
creusement du fossé, ainsi qu’ l’édification de la tour-porche de l’entrée principale du château
et celle des murs adjacents de part et d’autre, enfin à la construction jusqu’au premier niveau
de la porte orientale (dite porte « d’Oussiat ») de la ville de Pont-d’Ain et de la muraille crénelée
menant de cette porte jusqu’à l’Ain.
En 1305, à partir du mur nord de la grande tour, avec un retrait de 2,60 mètres par rapport
à l’angle nord ouest, on construit, avec les pierres provenant de l’élargissement et de l’approfondissement
du fossé, une forte courtine dite « triplée » : sa hauteur est égale à trois fois
l’unité de hauteur standardisée à 2,50 toises (4,70 mètres) pour les constructions princières
du comté de Savoie (ce standard avait été établi dès le dernier tiers du xiii e siècle 9 ); la courtine
s’élevait donc à 14,10 mètres environ. Au pied de la grande tour, une poterne est ménagée
dans cette courtine.
De l’autre côté de la tour maîtresse, la palissade est renforcée et descend en pente raide
jusqu’à une maison noble appartenant au sire Albert d’Ambronay, près de la porte ouest
de la ville (dite « de Varambon ») que l’on construit à cette époque avec les pierres tirées du
fossé creusé devant elle. Cette maison se trouve à proximité du pont et de la rive de l’Ain.
Des constructions en bois et en encorbellement, que les comptes appellent des échiffes 10 ,
défendent cette palissade. Cependant dès le printemps 1306, cette palissade est remplacée
par une courtine en pierre dont le parapet est crénelé.
Durant tout ce temps, pour protéger et défendre en permanence le pont comme le chantier,
une garnison est installée dans les tours en bois (chaffaux) situées aux extrémités et au milieu
du pont. De temps à autre, selon les rapports d’espions qui parcourent sans cesse les terres
ennemies 11 , cette garnison est renforcée par des clients venant de la châtellenie de Saint- Andréen‐Revermont
(sur‐Suran de nos jours).
Pendant deux années (du 5 mars 1306 au 24 juin 1308), les comptes témoignent d’un énorme
travail effectué dans le fossé pour joindre les trois tronçons, pour élargir le fossé et l’approfondir,
et enfin pour y récupérer une grande masse de matériaux nécessaires à la construction des
courtines et des autres tours du château. C’est en 1307-1308 que la tour dite neuve est
élevée à l’extrémité de la courtine « triplée ». Comme pour la grande tour, l’entrée est pratiquée
au premier étage. La poutraison des étages n’est réalisée qu’en juin 1311, sans doute
à cause des dépenses importantes liées à la guerre ; d’ailleurs, durant tout ce temps, on a
constamment élargi et approfondi le fossé, muré et démuré les portes de la ville comme les
accès au château.
En 1314, un accord est signé à Villars-Benoit. Quoiqu’il ne soit pas vraiment respecté, on
y retrouve la mention des moyens financiers permettant entamer d’importants travaux de
construction : courtines, tours nouvelles, tours surélevées. C’est ainsi qu’en 1315, par une lettre
écrite au château de Ripaille (Haute-Savoie) et datée du 26 mars, le comte de Savoie ordonne
la construction de la grande salle, en indiquant l’endroit et les mesures qu’elle doit avoir.
8. Les comptes d’œuvre tenus durant ce temps sont ceux de Guillaume de Saint-Cyr, B 9015 (2) en 1305, Hudry de la Têtière, B 9017
(1) en 1305 et (2) en 1306.
9. Pour une compréhension précise de l’établissement de cette norme et de ses valeurs voir Alain KERSUZAN, « L’organisation
technique et financière des châteaux savoyards dans l’ancienne Manche des Coligny », Études savoisiennes 9/10, Chambéry,
2001-2002, p. 169-175.
10. Alain Kersuzan, Défendre la Bresse et le Bugey, op. cit., p. 225- 231.
11. Les terres ennemies sont les terres dauphinoises, genevoises et celles de Thoire Villars ; la guerre qui les oppose à la Savoie
durera jusqu’en 1355.