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<strong>La</strong> <strong>Guilde</strong> <strong>des</strong> Marchands<br />
Chairman (ou Chairwoman suivant le sexe). Ainsi, la guilde <strong>des</strong> marchands dispose d’un<br />
chairman en la personne de Maître Val Mokk et de cinq Maîtres de la <strong>Guilde</strong> <strong>des</strong> Marchands.<br />
Dans quelques cas plus rares encore que le conseil intérieur, certaines guil<strong>des</strong> fonctionnent de<br />
manière démocratique : tous les membres disposent d’une voix et les décisions sont prises<br />
collégialement. Bien sûr, un tel système de fonctionnement n’est possible qu’au sein <strong>des</strong><br />
guil<strong>des</strong> les plus négligeables.<br />
Les fonctions de ces dirigeants sont similaires à celle d’un parlement lorsqu’ils siègent au sein<br />
de la Ligue de Vendel. Ce sont eux qui décident de ce qui est bien pour cette nation. Bien<br />
entendu, ils cherchent d’abord à défendre les intérêts de leur corporation, qui sont la plupart<br />
du temps, heureusement, les mêmes que ceux de la nation vendelare. En plus de ces fonctions<br />
politiques, un Maître de la <strong>Guilde</strong> doit souvent arbitrer les différends qui opposent parfois<br />
ses membres entre eux, avec d’autres guil<strong>des</strong> ou d’autres groupes sociaux.<br />
Evidemment, ces différentes affaires sont consommatrices de temps et d’argent. Aussi, la<br />
plupart <strong>des</strong> guil<strong>des</strong> ont créé <strong>des</strong> postes internes pour aider le Maître de <strong>Guilde</strong> dans ces<br />
tâches. Qu’ils soient appelés Maîtres, Conseillers, Doyens ou autres, ils ont pour raison d’être<br />
d’aider le Maître de la <strong>Guilde</strong> dans ses travaux quotidiens. Par exemple, au sein de la guilde<br />
<strong>des</strong> marchands, le Chairman Val Mokk peut s’appuyer sur le service <strong>des</strong> frau<strong>des</strong>, son drago<br />
et les Maîtres de la <strong>Guilde</strong> <strong>des</strong> Marchands pour le seconder.<br />
Le nombre de ces conseillers est généralement inférieur à dix personnes, et cinq semble être<br />
une moyenne classique. Car, plus le nombre de conseillers est important, plus il est difficile<br />
d’arriver à une décision, même si en dernier ressort, c’est toujours le Maître de <strong>Guilde</strong> qui a le<br />
dernier mot.<br />
Les autres échelons<br />
<strong>La</strong> quasi-totalité <strong>des</strong> guil<strong>des</strong> répartissent leurs membres suivant trois rangs bien définis. Le<br />
passage de l’un à l’autre est une combinaison de facteurs variables qui comprend toutefois<br />
toujours l’expérience, le temps de service et le niveau de compétence du postulant.<br />
Apprenti<br />
C’est le titre le plus classique attribué aux nouvelles recrues de la guilde. En tant que<br />
nouveaux membres, ils sont attachés au service d’un plus ancien pour une période de temps<br />
variable mais toujours longue. <strong>La</strong> fin de cet apprentissage peut être déterminée par la<br />
réalisation d’une épreuve ou d’un chef-d’œuvre en fonction <strong>des</strong> corporations, mais<br />
appartenir à la guilde depuis au moins cinq ans leur est généralement imposé avant de<br />
pouvoir tenter de passer au rang supérieur. Les nouvelles recrues peuvent profiter <strong>des</strong><br />
prestations de base de la guilde, mais sont étroitement surveillées et contrôlées par leur<br />
maître d’apprentissage (ou un conseil d’examinateurs suivant les guil<strong>des</strong>) afin de déterminer<br />
si leur niveau est suffisant pour passer au niveau supérieur. Bien entendu, <strong>des</strong> conflits<br />
importants peuvent voir le jour entre un apprenti et son maître, surtout si l’apprenti était<br />
auparavant un indépendant de la même corporation et que la guilde lui impose un<br />
apprentissage avant de le reconnaître comme un membre à part entière. Ainsi, il arrive<br />
fréquemment que <strong>des</strong> apprentis quittent le service de leur maître pour raison<br />
d’incompatibilité. Parfois, ils se cherchent un nouveau maître, mais d’autres s’installent à leur<br />
propre compte comme commerçants indépendants.<br />
Compagnon<br />
Dans la plupart <strong>des</strong> guil<strong>des</strong>, les compagnons forment quatre-vingt-dix pour cent <strong>des</strong><br />
membres, les apprentis huit et les maîtres deux. Ils sont la colonne vertébrale <strong>des</strong> guil<strong>des</strong>, ce<br />
sont eux qui les financent par leurs cotisations et profitent le plus de son influence et de ses<br />
bénéfices. Si l’un d’entre eux devient célèbre, c’est sans doute en raison de la qualité de son<br />
travail, plutôt que par son appartenance à la guilde. Mais, contrairement à ce que l’on<br />
pourrait croire, cela ne provoque pas vraiment la jalousie <strong>des</strong> membres de la guilde ayant le<br />
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