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<strong>La</strong> <strong>Guilde</strong> <strong>des</strong> Marchands<br />
Maître Sergi Ferrado, en charge <strong>des</strong> marchés castillian et croissantin<br />
Maître Sergi Ferrado est issu de la méritocratie bourgeoise la plus classique.<br />
D’abord colporteur, il économisa doublon après doublon pour se constituer un<br />
important stock de matériel agricole (râteaux, faux, socs de charrue, etc.) avant<br />
d’embarquer sur un navire à <strong>des</strong>tination de l’Archipel de Minuit. A son arrivée à<br />
Marcina, les badauds, le voyant débarquer tout son matériel, pensaient qu’un nouveau “pied<br />
tendre” venait tenter sa chance comme grand propriétaire terrien.<br />
Au lieu de cela, il acquit une petite maison et ouvrit son commerce de matériel agricole. Face<br />
à la pénurie de ce type de produits sur Marcina, mais également dans tout l’Archipel de<br />
Minuit, il gagna son pari et devint rapidement très riche. Il ouvrit alors, année après année,<br />
de nouvelles boutiques ou services, tant sur Marcina, que sur Kanuba, l’île de la Bête ou<br />
d’autres îles.<br />
Bien entendu, face au succès de ce jeune entrepreneur (il n’a encore que trente ans à<br />
l’époque), la guilde <strong>des</strong> marchands à laquelle il appartient lui propose de devenir le gérant du<br />
comptoir de Marcina. C’est avec une grande fierté qu’il accepte ce poste, tant pour servir la<br />
guilde que pour ses propres intérêts.<br />
Quelques années plus tard, sa fortune faite dans l’Archipel, Maître Ferrado retourne en<br />
Castille pour lancer un nouveau projet commercial. Simultanément, dans les villes castillianes<br />
de San Cristobal, Altamira, <strong>La</strong> Reina del Mar, San Eliseo et Puerto de Sur, il ouvre les<br />
Almacénes de la Medianoche (les échoppes de Minuit), <strong>des</strong> magasins spécialisés dans les<br />
produits exotiques en provenance de l’Archipel de Minuit : poivre, café, sucre de canne, mais<br />
aussi bijoux indigènes ou plantes tropicales. De nouveau, c’est un franc succès. Maître Sergi<br />
Ferrado semble avoir la baraka et les autres marchands castillians s’en rendent bien compte.<br />
Et ce ne sont pas les seuls : en 1659, don Escobar d’Ochoa y<br />
Ontiveros, le chef de la puissante famille Ochoa lui propose la<br />
main de sa fille cadette en échange d’une dot conséquente (dont<br />
personne en dehors <strong>des</strong> deux hommes ne connaîtra le montant). De<br />
près de vingt ans sa cadette, la jeune Virginia n’apprécie pas du tout<br />
ce mariage : son père la vend à un vieux et gros marchand barbare <strong>des</strong><br />
colonies !<br />
De son côté, Sergi se doute bien que sa jeune épouse ne l’apprécie<br />
pas beaucoup, mais il se dit qu’avec le temps, elle en viendra sans<br />
doute à l’aimer. Et si ce n’est pas le cas, tant pis ! De toute<br />
façon, ses enfants hériteront d’un titre de noblesse, ce<br />
qui sera déjà très bien.<br />
Trois ans plus tard, c’est la consécration pour le petit<br />
colporteur : il est élu représentant <strong>des</strong> marchands<br />
castillians auprès de la guilde <strong>des</strong> marchands ! Mais si<br />
sa vie professionnelle est un succès, sa vie privée est un<br />
fiasco. Sa jeune et belle épouse le hait et s’est toujours refusée<br />
à lui, les gens parlent dans son dos et il n’a toujours pas<br />
d’enfants. Il ne sait vraiment pas comment améliorer la<br />
situation.<br />
Cinq années vont encore s’écouler avant que la Castille ne<br />
se retrouve en guerre contre la Montaigne. Et ce sera un<br />
nouveau choc pour Sergi : son beau-père trahit son pays et<br />
ouvre les portes de la Castille aux envahisseurs montaginois !<br />
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