La protection de la couche d'ozone : chaque initiative compte

[05:10] Depuis les années 1970, les scientifiques nous lancent des avertissements : les
produits chimiques d’origine humaine appelés chlorofluorocarbones, ou CFC, se répandent
dans l’atmosphère et rongent la couche d’ozone. Malgré ces avertissements, les problèmes
ont été en grande partie ignorés. Puis ce fut le choc.
[05:25] Au milieu des années 1980, la vitesse à laquelle la couche d’ozone était détruite
s’était considérablement accélérée et plus de 50 pour cent de la couche d’ozone avait disparu
au-dessus du pôle Sud. Cet amincissement de la couche d’ozone, communément appelé
« trou », réapparaît à chaque printemps austral. Il atteint maintenant l’Amérique du Sud.
[05:54] Dans un premier temps, la cause de ce trou fit l’objet d’une vive controverse,
mais des recherches scientifiques ont prouvé que les produits chimiques d’origine humaine
contenant du chlore et du brome, et tout particulièrement les CFC et les halons, étaient
responsables de ce phénomène.
[06:13] On trouve des halons dans les systèmes d’extinction des incendies ; ils sont si
nocifs que les pays développés en ont arrêté la production en janvier 1994. Les CFC,
quant à eux, sont présents partout : dans les réfrigérateurs et les congélateurs, les
atomiseurs, les climatiseurs, les nettoyants pour l’électronique et les mousses.
[06:39] Les CFC ont été largement utilisés car ce sont des produits chimiques stables.
Cependant, lorsqu’ils sont libérés dans l’atmosphère, leur stabilité même fait qu’ils y
restent pendant des décennies. Finalement, ils atteignent la stratosphère. Une fois qu’ils y
sont, les rayonnements ultraviolets séparent les atomes de chlore des molécules de CFC ;
le chlore réagit avec l’ozone, le décomposant pour former de l’oxygène et du monoxyde
de chlore. Le monoxyde de chlore réagit encore avec un atome libre d’oxygène pour
reformer du chlore et le cycle recommence. Et recommence. Et recommence. Chaque
atome de chlore peut ainsi détruire des milliers de molécules d’ozone.
[07:22] La destruction de la couche d’ozone est plus importante au-dessus de
l’Antarctique car les hivers y sont extrêmement froids, ce qui forme des nuages de glace
dans la stratosphère. Les molécules de chlore s’accumulent sur les cristaux de glace et
lorsque le soleil revient au printemps, la destruction de la couche d’ozone commence.
[07:40] Des mesures effectuées dans l’hémisphère Nord montrent que le même
phénomène s’y produit, mais grâce à un climat plus clément, la situation n’est pas si
dramatique qu’au-dessus de l’Antarctique.
[07:51] Loin des pôles, l’appauvrissement de la couche d’ozone n’est pas aussi important
— du moins pas encore. Mais il y a suffisamment de CFC dans l’atmosphère pour que
l’on s’en inquiète.
[08:00] Monsieur K. M. Sarma, Coordinateur du Secrétariat Ozone : « La communauté
internationale s’est inquiétée de ce problème dès 1972. De nombreuses discussions ont eu
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