La protection de la couche d'ozone : chaque initiative compte
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Pourquoi <strong>la</strong> <strong>couche</strong> d’ozone est-elle importante pour <strong>la</strong> vie sur Terre ?<br />
<strong>La</strong> <strong>couche</strong> d’ozone est importante car elle absorbe les rayonnements<br />
ultraviolets (UV) du soleil et empêche <strong>de</strong> ce fait <strong>la</strong> plus gran<strong>de</strong> partie <strong>de</strong>s<br />
rayonnements d’atteindre <strong>la</strong> surface <strong>de</strong> <strong>la</strong> Terre. Les longueurs d’on<strong>de</strong> <strong>de</strong>s<br />
UV sont légèrement plus courtes que celles <strong>de</strong> <strong>la</strong> lumière visible à l’œil nu.<br />
Un rayon UV qui possè<strong>de</strong> une longueur d’on<strong>de</strong> comprise entre 280 et 315<br />
nanomètres (un nanomètre est un millionième <strong>de</strong> millimètre) est appelé UV-<br />
B, et est dangereux pour presque toutes les formes <strong>de</strong> vie. En absorbant <strong>la</strong><br />
plupart <strong>de</strong>s UV-B avant qu’ils n’atteignent <strong>la</strong> surface <strong>de</strong> <strong>la</strong> Terre, <strong>la</strong> <strong>couche</strong><br />
d’ozone protège <strong>la</strong> p<strong>la</strong>nète <strong>de</strong>s effets nocifs <strong>de</strong> ces rayons. L’ozone<br />
stratosphérique influe également sur <strong>la</strong> répartition <strong>de</strong> <strong>la</strong> température dans<br />
l’atmosphère, jouant ainsi un rôle <strong>de</strong> régu<strong>la</strong>teur du climat terrestre.<br />
<strong>La</strong> <strong>couche</strong> d’ozone est l’écran <strong>de</strong> <strong>protection</strong> so<strong>la</strong>ire <strong>de</strong> <strong>la</strong> Terre<br />
Intensité <strong>de</strong>s<br />
rayonnements so<strong>la</strong>ires<br />
Rayons X UV-C UV-B UV-A lumiére<br />
visible<br />
Rayonnements ultraviolets<br />
intensité dans<br />
léspace<br />
intensité sur Terre<br />
100 200 300 400<br />
Longueur (nanomètres)<br />
Comité scientifique du PNUE sur l’appauvrissement <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
<strong>couche</strong> d’ozone : 1994<br />
Quelle est <strong>la</strong> différence entre <strong>la</strong> <strong>couche</strong> d’ozone et l’ozone au niveau du sol ?<br />
L’ozone est également présent dans <strong>de</strong>s niveaux moins élevés <strong>de</strong><br />
l’atmosphère (<strong>la</strong> troposphère), mais à <strong>de</strong>s taux <strong>de</strong> concentration encore plus<br />
faibles que dans <strong>la</strong> stratosphère. Près <strong>de</strong> <strong>la</strong> surface <strong>de</strong> <strong>la</strong> Terre, <strong>la</strong> plupart<br />
<strong>de</strong>s puissants rayonnements so<strong>la</strong>ires d’UV ont déjà été filtrés par <strong>la</strong><br />
<strong>couche</strong> d’ozone stratosphérique ; par conséquent, le principal<br />
mécanisme naturel <strong>de</strong> formation <strong>de</strong> l’ozone ne fonctionne pas<br />
à cette altitu<strong>de</strong> peu élevée. Cependant, <strong>de</strong> fortes<br />
concentrations d’ozone au niveau du sol existent dans<br />
certaines régions ; elles sont principalement causées par <strong>la</strong><br />
pollution. Le fait <strong>de</strong> brûler <strong>de</strong>s combustibles fossiles et <strong>la</strong><br />
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<strong>La</strong> <strong>protection</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>couche</strong> d’ozone : <strong>chaque</strong> <strong>initiative</strong> <strong>compte</strong>