pdf - 6,35 Mo - Ville de Vincennes

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Patrimoine
La Tour du Village
Vincennes info vous propose, en juin et en juillet, de découvrir grâce à l’historienne
Odile Bordaz l’histoire et l’architecture d’un élément éminent du paysage
architectural local : la Tour du Village, porte d’entrée du château pour les Vincennois.
Premier volet ce mois-ci…
Avec ses 42 m de haut, son architecture
et son décor sculpté d’une qualité
exceptionnelle, la Tour du Village est la
plus importante des 9 tours du mur d’enceinte
de Charles V. C’est aussi la seule
à subsister aujourd’hui dans son élévation
d’origine et en grande partie dans
sa structure. Le nombre de ses fenêtres,
la présence à ses différents étages de
cheminées monumentales, l’ampleur
des salles et la beauté de leurs éléments
décoratifs témoignent de l’affectation
de cette tour dès l’origine. En effet, il ne
s’agissait pas d’une simple tour-porte,
lieu de passage et de guet, mais aussi et
surtout d’un espace qui avait une fonction
résidentielle, à l’entrée du château
royal.
Charles V, on le sait, avait voulu faire de
Vincennes, domaine fortifié aux portes
de Paris, le lieu privilégié du pouvoir
monarchique, à la fois siège du gouvernement
et résidence d’agrément.
Comme l’a souligné Jean Chapelot, « la
Tour du Village, d’une surface supérieure
à celle du donjon », est « d’une
qualité exceptionnelle et elle devait
abriter au premier étage, dans un appartement
d’une qualité et d’une ampleur
remarquables, un personnage de premier
plan ». La Tour du Village servait
de logement au « capitaine » du château.
Des planchers sont venus, au fil des
siècles et des aménagements successifs,
couper les volumes des salles, si bien
qu’aujourd’hui 4 étages, plus le rez-dechaussée
et l’entresol, se superposent
dans la tour. Un ample escalier en vis
logé dans la tourelle sud-ouest dessert
chaque niveau. Une autre tourelle située
à l’angle sud-est est vide. La présence
de latrines à chaque étage confirme la
fonction de résidence de la tour, outre la
présence des gardes chargés du guet.
Les différents étages de la
Tour du Village
Le rez-de-chaussée est divisé en deux
parties latérales par le porche de l’entrée
principale du château, faisant suite
au pont dormant et au pont-levis qui
permettent de franchir les fossés. Une
grande arcade surmonte ce passage.
Au-dessus de l’entresol qui prend le
jour au niveau supérieur de la voûte, se
trouve la vaste salle du premier étage.
Elle possède deux cheminées : l’une de
dimensions monumentales, au décor
sculpté de figures d’anges et d’une
guirlande de feuillages, l’autre, la plus
petite, sans décor. Un corridor sans
issue court dans l’épaisseur du mur.
Cette salle donne du côté sud sur le chemin
de ronde. La porte qui en permet
l’accès a été ouverte dans le mur d’une
niche à mâchicoulis, dont le renforcement
forme à cet endroit-là une terrasse
au centre de la façade, dans l’axe de l’allée
centrale du château.
Le deuxième étage, aménagé ultérieurement,
constituait au temps de Charles V
la partie sommitale de la salle du premier
étage. On peut ainsi y admirer
aisément les sculptures des corbeaux.
Au troisième étage, un corridor voûté,
creusé dans l’épaisseur du mur, conduit
à une petite pièce adjacente à la grande
salle et aux latrines. La vaste salle
devait, dans le projet initial, être la
dernière et supporter la plate-forme
supérieure, si l’on en juge d’après les
colonnes demi-engagées dans les murs,
qui traversent désormais le plancher du
quatrième étage où se trouvent leurs
chapiteaux. Néanmoins, la décision
de créer cet étage supérieur a certainement
été prise très tôt, car la salle
du quatrième étage est pourvue d’une
cheminée monumentale et de latrines.
Comme l’a souligné François de Fossa :
« Il y a tout lieu de croire que cette disposition
a été changée au cours même
de la construction et qu’il y a eu, à ce
moment, un repentir. »
Selon une tradition, la salle du quatrième
étage aurait vraisemblablement
servi de chapelle à une époque tardive
(XVIII e ou XIX e siècle). Outre les chapiteaux
de demi-colonnes, cette salle
abrite le mécanisme de l’horloge, « faite
par Pépin, horloger à Paris, (en) 1768 »
et implantée à la Tour du Village en
© Serge Clairet
1818. C’est à cette date que remonte le
campanile qui domine la façade sud de
la tour. Il a été construit pour y installer
la cloche commandée par Charles V en
1369 et qui sonnait les heures au-dessus
du cabinet de travail du roi, au Châtelet.
Deux cloches beaucoup plus petites
lui avaient été adjointes à la Tour du
Village, l’une sonnant les demi-heures,
l’autres les quartes. Comme l’indiquent
leurs inscriptions, elles ont été fondues
« l’an 1819, par Lepaute, horloger ».
Le nom de Lepaute figure sur les deux
cadrans, mais avec des dates différentes,
l’un 1768, l’autre 1818. Au début
des travaux, un seul cadran avait été
prévu, sur la cour du château, destiné
aux militaires, mais les habitants de
Vincennes en réclamèrent un du côté de
la ville, d’où l’installation d’un second
cadran sur le côté nord de la tour en
1822.
Le niveau des combles précède la plateforme
qui couronne la tour, d’où l’on
bénéficie d’une vue particulièrement
intéressante sur le château et sur la
ville de Vincennes. Cette plate-forme
est relativement récente puisqu’elle ne
date que des travaux de restauration
de 1858. Jusqu’à cette date, et depuis le
règne de Louis XIIII, le couronnement
de la Tour du Village consistait en un
toit à double pente. Comment se présentait-il
au temps de Charles V ? Les documents
ne permettent pas de le définir
avec précision.
Suite dans notre prochain numéro.
Texte d’Odile Bordaz. Historienne et docteur en
histoire de l’art, auteur de plusieurs ouvrages
et romancière, Odile Bordaz, conservateur du
patrimoine, a notamment été administratrice du
château de Vincennes.
Vincennes Juin 2012 • 19