Journal de Saclay n°32 - CEA Saclay

Le Temps
VOYAGER DANS LE TEMPS
La physique offre divers arguments contre la possibilité du voyage dans le temps mais est-ce bien son
dernier mot
Chacun d’entre nous a pu ressentir le temps comme une
prison sans barreaux, une prison que nous voudrions
pouvoir quitter pour aller et venir à notre guise de part et
d’autre du présent, bref pour « voyager dans le temps ».
Mais que signifie au juste « voyager dans le temps »
Serait-ce revivre en boucle les moments heureux
Retrouver des proches disparus Changer d’époque sans
changer d’âge, comme dans La Machine à explorer le
temps de H.G. Wells ou Le Piège Diabolique de E. P.
Jacobs Ou bien changer d’âge sans changer d’époque,
comme tentent de nous le faire croire vendeurs de crèmes
et autres chirurgiens esthétiques Serait-ce observer
passivement le passé et le futur, grâce à une sorte de
téléportation temporelle qui désolidariserait notre temps
personnel du temps du monde Ou remonter dans le passé
pour transformer la réalité historique
Newton) été contrainte par le « principe de causalité ». Ce
principe impose une chronologie absolue aux événements
qui sont causalement reliés les uns aux autres. Ce faisant,
il interdit les voyages dans le temps, en rendant impossible
toute modification des événements qui ont déjà eu lieu.
Le principe de causalité fait du passé une forteresse
imprenable. En pratique, son énoncé et ses conséquences
dépendent de la théorie considérée. Par exemple, en
physique newtonienne, la causalité implique que le cours
du temps soit linéaire et non cyclique, de sorte qu’aucun
observateur ne puisse passer deux fois par le même
instant.
Imagination et incohérences
Les auteurs de science-fiction n’ont pas manqué d’imagination
pour mettre en scène ces diverses possibilités,
mais souvent au prix d’incohérences. Car l’idée même de
voyage dans le temps implique un écart - difficile à mettre
en scène - entre le temps propre de celui qui voyage et le
temps extérieur dans lequel il voyage. Elle suppose en
effet que coexistent, au sein d’un seul et même monde,
deux temps différents,
celui du voyageur temporel
d’une part, celui de
l’Univers de l’autre. Si
ces deux temps ne font
plus qu’un, il n’y a plus
de voyage…
©Dargaud-Lombard 2006
Principe
de causalité
En la matière, que dit la
physique La représentation
que les physiciens
se sont fait du cours du
temps a toujours (depuis
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La preuve par l’antimatière
En théorie de la relativité restreinte, elle interdit qu’une
particule puisse se propager plus vite que la lumière dans
le vide. En physique des particules, des théoriciens ont
compris, dès les années 1930, qu’elle rendait
nécessaire l’existence même de l’antimatière, c’est-à-dire de
particules de même masse que les particules ordinaires,
mais de charge électrique opposée. L’existence des antiparticules
a été constatée expérimentalement peu de
temps après avoir été prédite, ce qui démontra l’impossibilité
des voyages dans le temps dans le cadre de la
physique des particules.
À ce propos, en 1998, une expérience du CERN baptisée
CPLEAR, à laquelle des physiciens du Dapnia ont participé,
a donné des résultats très importants. Elle a démontré que
le rythme auquel certaines particules, appelées les « kaons
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