L'épave du Elizabeth and Mary - Ministère de la Culture et des ...

2. Travaux antérieurs
Marc-André Bernier
Les travaux de fouilles de 1997 constituent la
quatrième intervention archéologique sur
l’épave de Baie-Trinité. Les trois premières
avaient eu lieu en 1995 et 1996.
Intervention d’urgence,
janvier 1995
La première intervention sur le site de l’épave
de Baie-Trinité eut lieu du 8 au 10 janvier 1995.
L’auteur, archéologue subaquatique de Parcs
Canada, se rendit à Baie-Trinité en réponse à
une demande faite par Michel Bonneau, directeur
de la Direction de la Côte-Nord pour le
Ministère de la Culture et des Communications
du Québec (MCCQ). Le MCCQ assuma
les frais de déplacement et de subsistance de
l’archéologue de Parcs Canada, ainsi que les
dépenses encourues en vue de protéger le site.
Parcs Canada assuma les frais liés au salaire
de cet archéologue. La participation de trois
plongeurs locaux, dont l’inventeur de l’épave,
s’avéra cruciale pour la réussite de l’opération
de ré-enfouissement.
L’intervention permit d’assurer une protection
minimale de l’épave dans l’attente du printemps.
Les vestiges, qui avaient été dégagés
par une violente tempête automnale (fig. 1),
Fig. 1 L’épave de Baie-Trinité au moment de la découverte.
(Photographie : Marc-André Bernier, Parcs Canada,
57M278T).
s’avéraient vulnérables à de nouvelles tempêtes
et, plus particulièrement, à l’effet de
raclage possible lors du retrait printanier des
glaces qui recouvrent habituellement l’anse
aux Bouleaux pendant l’hiver. Une dizaine
d’objets jugés très menacés furent récupérés et
leur conservation fut prise en charge par le
Centre de conservation du Québec (CCQ),
sous l’initiative et la responsabilité du MCCQ.
Une première expertise sommaire des vestiges
put être effectuée lors de cette intervention 17 .
Les premières analyses permirent de croire à
la présence d’un navire militaire d’origine
anglaise (ou de la Nouvelle-Angleterre) de la
fin du XVII e siècle ou du début du XVIII e siècle.
Les deux hypothèses privilégiées à ce
moment étaient celles d’un navire de la flotte
de Phips (1690) ou d’un navire de la flotte
Walker (1711), la première étant considérée
comme la plus plausible.
Évaluation archéologique,
mai-juin 1995
À la lumière des informations présentées dans
le rapport de l’intervention de janvier 1995
quant à l’importance potentielle de l’épave, et
compte tenu de la menace imminente pour
son intégrité, une campagne archéologique de
trois semaines fut mise sur pied pour le printemps
1995. L’auteur assura la direction professionnelle
des opérations de fouilles et de
relevé. Vingt et un plongeurs sportifs de
Baie-Comeau, auxquels un cours de formation
accrédité par la Nautical Archaeology Society
(NAS) avait été préalablement donné, travaillèrent
à tour de rôle sur le chantier.
Les objectifs de cette campagne étaient de
récupérer les objets directement menacés, de
recueillir des informations en vue de l'identifi-
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