L'épave du Elizabeth and Mary - Ministère de la Culture et des ...

5. Structure de la coque
Fig. 100 Face extérieure d’un bordage couverte de brai.
(Photographie : Rock Chan, Parcs Canada, 57M1553W).
La préceinte
Un fragment de préceinte, pièce de bois de
section rectangulaire fixée sur la face externe
des membrures et qui sert de pièce de renfort
pour les endroits stratégiques de la structure,
était toujours fixé à la section de coque
(fig. 101). Elle aussi est en chêne blanc (Quercus
spp.). Ses dimensions de 19 cm sur 9 cm et
son emplacement laissent peu de doutes
quant à son identification. Longue de 3,75 m,
elle est toutefois fracturée aux deux extrémités.
Elle était fixée à la coque avec des gournables,
jumelées par paire.
La construction : quelques
réflexions préliminaires
L’absence de varangues, de la quille et d’éléments
du pont limite jusqu’à un certain point
les tentatives de compréhension de la construction
du navire. Les vestiges rencontrés à
l’anse aux Bouleaux n’en demeurent pas
moins importants et informatifs.
L’un des aspects les plus frappants de cette
section de coque se veut l’aspect grossier de sa
construction. On remarque un manque évident
de régularité dans les dimensions des
membrures. Les difformités de nombreuses
Fig. 101. Vue de l’extrémité nord de la section de coque avec
la préceinte en place (au centre). (Photographie : Marc-André
Bernier, Parcs Canada, 57M101T).
pièces et la présence d’écorce sur certaines
d’entre elles ajoutent à cette impression de
navire grossièrement construit. Toutefois, un
regard plus attentif permet de constater que
ces difformités, pour la grande majorité,
n’auraient pas été visibles au premier coup
d’œil. En fait, le travail des différents éléments
des membrures est beaucoup plus soigné là
où la pièce aurait été visible. L’impression que
laissent ces observations est celle d’un navire
qui a été construit hâtivement et pour lequel
on n’a pas perdu de temps à soigner l’apparence
là où ce n’était pas nécessaire.
Nous pensons que cela pourrait refléter une
réalité socio-économique de l’endroit et de la
période. Le feu de Londres de 1666 et les guerres
successives dans lesquelles l’Angleterre a
été impliquée ont apporté une pénurie de bois
qui a affamé la construction navale marchande
de l’époque. Les marchands anglais
ont donc été obligés de se tourner vers la Nouvelle-Angleterre
où le bois était plus abondant.
Ce contexte aida à développer la
construction de navires dans la colonie, et la
construction apparemment grossière de ce
navire est peut-être attibuable au développement
rapide de cette industrie en Nouvelle-Angleterre
à la fin du XVII e siècle. Ces
pistes de recherche seront approfondies dans
synthèse finale sur la construction du navire.
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