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DossIer
Économies et solidarité
À l’heure où un nombre croissant de familles ont des difficultés pour financer la cantine scolaire,
des établissements réfléchissent à des modes de restauration alternatifs
pour concilier impératifs économiques et solidarité.
Depuis la rentrée 2010, l’école Saint-
Joseph de Loiron (Mayenne) s’est
engagée dans une démarche novatrice
: « Nous étions confrontés à un véritable
problème : alors que nous accueillons
des enfants venus des communes limitrophes,
la cantine municipale ne
facture pas le même prix pour les
élèves de la commune et ceux des
environs. La différence, de l’ordre
de 2 euros par repas, devenait
insoutenable pour les familles qui
ont de plus en plus de mal à joindre
les deux bouts », explique la
directrice, Stéphanie Joré. Face
à cette situation, l’établissement
a décidé de proposer aux parents
concernés de préparer des
« paniers-repas » à réchauffer à
l’heure du déjeuner. « Nous avons
toutefois bien précisé les règles :
les repas devaient être équilibrés.
Ils devaient comporter une entrée,
un plat chaud et un dessert, tandis
que les sodas, les chips et autres bonbons
étaient bannis », poursuit la responsable
qui a profité de cette situation pour faire de
l’éducation à l’alimentation…
La formule a immédiatement rencontré
un franc succès. Assez rapidement, ce sont
une vingtaine d’élèves, de la maternelle au
CM2, qui sont arrivés le matin avec une
petite glacière à la main. Et quelle ne fut pas
la surprise de l’équipe aux commandes de
cette école de découvrir que loin des
risques de ségrégation que cette initiative
aurait pu engendrer, le dispositif a, au
contraire, fait un grand nombre d’adeptes,
y compris auprès d’enfants qui ne faisaient
pas a priori partie du public cible. « Une
majorité d’élèves panachent, allant alternativement
à la cantine ou mangeant sur
place », observe la directrice. Certains préfèrent
en effet déjeuner dans la grande salle
transformée en réfectoire que de marcher,
surtout l’hiver, pendant un quart d’heure
pour rallier la cantine municipale. « Les
enfants ont également apprécié le calme
qui régnait chez nous par comparaison au
bruit de la cantine qui accroît leur stress »,
LAURENCE ESTIVAL
remarque Stéphanie Joré. Sans compter
ceux enchantés à l’idée de trouver dans leur
assiette des mets choisis par leur maman en
fonction de leurs goûts…
À l’école Saint-Joseph de Loiron (Mayenne), c’est l’heure des paniers-repas.
Mais la réussite de cette expérience tient
également aux initiatives prises par l’établissement
pour transformer ce temps de
déjeuner en instants de partage. « Nous
avons incité les grands à venir aider les
petits. C’est pour eux un moyen de vivre au
quotidien la solidarité », raconte la directrice.
Par ailleurs, en plus du réfrigérateur et
du four à micro-ondes, acquis pour l’occasion,
l’école a mis un point d’honneur à
organiser une aire de jeux pour recevoir les
enfants après le déjeuner. « Nous avons, là
aussi, fait jouer la solidarité : les parents
nous ont apporté des jeux que leurs enfants
avaient délaissés. Nous avons complété ce
premier échantillon en parcourant les videgreniers
», se souvient Stéphanie Joré.
Quadrature du cercle
Des expériences similaires sont également
conduites dans d’autres établissements
avec les mêmes résultats à la clé.
« Au départ, quand nous avons institué les
paniers-repas, nous avions nous aussi
beaucoup de craintes. Mais loin de diviser
les élèves, cette initiative n’a fait que renfor-
cer la cohésion dans la mesure où nous
avons fait en sorte qu’ils se retrouvent tous
autour de la même table dans notre réfectoire
», raconte Benoît Lecoutère, ancien
directeur d’un établissement de la banlieue
lilloise qui vient de mettre le cap sur l’ensemble
scolaire Jean-Baptiste-de-La-
Salle - Notre-Dame-de-la-Compassion
à Saint-Denis (Seine-Saint-
Denis).
Aussi intéressante soit-elle, cette
formule de paniers-repas n’est malheureusement
pas généralisable.
Elle est en effet plus difficile à mettre
en place dans un grand établissement
car il faut du personnel
pour réchauffer les plats, veiller sur
les élèves... En outre, les parents
n’ont pas toujours le temps ni l’habitude
de préparer un repas la veille
au soir. « Pour autant, il n’est pas
concevable que, faute de moyens,
des enfants renoncent au déjeuner
», ajoute Benoît Lecoutère,
actuellement à la recherche d’un autre dispositif
pour permettre aux familles modestes
dont les enfants fréquentent l’établissement
de pouvoir bénéficier de la cantine. La possibilité
de demander une contribution financière
supplémentaire aux parents, un temps
envisagée, ne semble pas une solution réellement
possible. « De plus en plus de familles
ont aujourd’hui des problèmes, et l’élan de
solidarité risque d’être de courte durée »,
poursuit le directeur qui prévoit du coup de
se tourner vers les entreprises pour les inciter
à desserrer elles aussi les cordons de la
bourse. En sachant toutefois que celles-ci
sont également fortement sollicitées…
Comme Benoît Lecoutère, les chefs d’établissement
sont confrontés à cette quadrature
du cercle : concilier les impératifs
économiques et la solidarité. Partout les
réflexions vont bon train, mais personne n’a
encore trouvé de remède miracle. Dans le
Morbihan, c’est le conseil général qui a choisi
de faire un geste en accordant une subvention
aux élèves boursiers qui fréquentent les
collèges tant publics que privés. « Cette aide
est la bienvenue mais elle ne permet pas de
D. R.
38 Enseignement catholique actualités N° 345, octobre-Novembre 2011