Champs du Glacis - Ville de Luxembourg

Le Salon de Paris
Tout au long du 19 e siècle, le Salon est la plus importante manifestation artistique à Paris. Depuis 1737, la prestigieuse
foire d’art annuelle se déroule au salon carré du Louvre. Dans un premier temps, seuls les membres de l’Académie
royale étaient autorisés à y exposer leurs œuvres, et ce n’est qu’en 1791 que le Salon s’ouvre aux artistes indépendants.
Un accrochage particulièrement serré permet alors d’exposer un très grand nombre de compositions. L’admission au
Salon relève de la décision d’un jury composé de représentants de l’administration de l’État, d’artistes et de membres de
l’Académie.
Sans faire la promotion d’un style unique, le Salon, dont les choix ont une forte incidence sur le goût du grand public,
préfère cependant les œuvres conventionnelles et rechigne à s’ouvrir aux idées nouvelles. En revanche, le refus d’une
œuvre provoque volontiers des débats publics, relayés par une critique d’art qui s’affirme peu à peu comme une
profession à part entière. Elle contribue d’ailleurs à la tenue, en 1863, du Salon des refusés, où exposent les artistes dont
les œuvres n’ont pas été admises au Salon de Paris, ce qui mènera à leur émancipation progressive des réseaux officiels.
François Biard (1799-1882)
Quatre heures au Salon
Huile sur toile, 1847
Musée du Louvre, Département des Peintures, Paris
Don Mortimer Schiff, 1921
4) [extension contemporaine, sous-sol, couloir]
Le « goût officiel » dans la peinture française du 19 e siècle
En raison de l’importance du Salon de Paris, la carrière des artistes dépend dans une large mesure du succès qu’y
rencontrent leurs œuvres. Bon nombre d’entre eux tentent dès lors de flatter le goût du jury et du public en privilégiant
un style académique marqué par les influences classicistes et romantiques. Parmi les œuvres les plus prisées figurent
d’une part les grands tableaux d’histoire, et d’autre part les sujets exotiques sur fond de paysages méditerranéens ou
orientaux. Les peintres académiques les plus réputés de l’époque, dont les œuvres atteignent des prix records et figurent
dans toute collection bourgeoise qui se respecte, sont Ernest Meissonier, Paul Delaroche, Ary Scheffer et Horace
Vernet. En raison du style souvent pompeux de leurs tableaux, ils seront par la suite dénigrés comme « peintres
pompiers ». D’autres artistes s’écartent sciemment de la tradition académique afin de choisir avec plus de liberté le
contenu et la forme de leurs créations. Dans le sillage des peintres paysagistes de l’École de Barbizon, plusieurs
courants picturaux innovateurs émergent, comme le Réalisme.
5) [extension contemporaine, sous-sol, salle 1]
Le rêve du Sud : horizons méditerranéens
Le Sud, et plus particulièrement l’Italie, n’ont cessé d’attirer les artistes européens à travers les siècles. À Rome, la
Villa Médicis, placée sous l’égide de l’Académie des Beaux-Arts de France depuis 1804, accueille des artistes français
en résidence. Au cours des années 1820, de nombreux peintres s’installent à Rome et dans ses environs pour pratiquer
la peinture de paysage. La nature n’est plus simplement une toile de fond sur laquelle se déroulent des événements
historiques ou mythologiques, mais devient un sujet pictural à part entière. À côté des paysages méditerranéens, ce sont
les monuments de la Rome antique et les artéfacts découverts lors de récentes fouilles archéologiques à Pompéi qui
fascinent des artistes tels que François-Marius Granet. D’autres, comme Guillaume Bodinier et Jean-Victor Schnetz, se
spécialisent dans les scènes de genre représentant des personnages italiens en costumes traditionnels. Leurs tableaux se
caractérisent par une sensibilité classiciste qui, selon les préceptes de l’art académique, reprend à son compte l’idéal de
la beauté antique.
François-Marius Granet (1775-1849)
Le lavement de pieds d’un capucin, couvent de la place Barberini
Huile sur toile, 1819
Villa Vauban – Musée d’Art de la Ville de Luxembourg, Collection Jean-Pierre Pescatore
9