Diversité Des prairies permanentes en zone De montagne alpine

Chapitre 1IntroductionL’agriculture en Vallée d’Aoste et en Savoieet Haute-Savoie est en bonne partieorientée vers l’élevage herbager et les exploitationssont à forte dominance deprairies permanentes, c’est-à-dire desprairies qui ne sont jamais labourées.Dans ces régions alpines, les prairies sontd’un intérêt majeur :- Elles assurent la production d’herbe etde foins, base de l’alimentation des animauxd’élevage ;- Elles constituent un réservoir importantde biodiversité (Huyghe, 2008) etcontribuent fortement à la diversificationpaysagère des territoires (Guisepelli etFleury, 2003).Sur ces territoires, des travaux passés,conduits par le GIS Alpes du nord (Fleuryet al., 1994 ; Guillot et al., 1996) et l’InstitutAgricole Régional d’Aoste (Roumet etal., 1999), ont consisté à réaliser des typologiesde valeur d’usage des prairiespermanentes. Ces travaux ont mis en évidenceune grande diversité de types deprairies selon les conditions de milieu etles pratiques agricoles mises en œuvrepar les agriculteurs. Ils ont permis égalementd’analyser les conséquences decette diversité en matière de productionquantitative et qualitative de fourrages.Si ces travaux ont constitué, sur ces 10 –15 dernières années, un référentiel debase important pour bien gérer les prairies,la question de la mise à jour de ceréférentiel est posée. Il se peut en effetque les types se modifient sous l’effet desconséquences du changement climatique(fréquence accrue de sècheresses sai-Carte des Régions des Pays de Savoie et de la Vallée d’AosteLa SAU est de 55.000 ha en Vallée d’Aosteet de 257.917 ha en Pays de Savoie. EnVallée d’Aoste, la SAU est quasi exclusivementoccupée par des surfaces enherbe avec 19% de prairies permanenteset 79% d’alpages (Collectif, 2010)En Pays de Savoie, 89 % de la SAU estcomposée de surfaces en herbe dont51% de prairies permanentes, 28,5%d’alpages et 9,5 % de prairies temporaires(Collectif, 2011).L’élevage bovin laitier est l’activité d’élevagedominante dans les deux régions.La production est valorisée par la fabricationet la commercialisation de fromagessous signe officiel de qualité (AOP, AOCet IGP).12Chapitre 1 - Introduction