La perception visuelle ou l'art de voir », par Aurélie MASSAUX ...

58D É C O U V E R T E N ° 3 4 1 O C T O B R E 2 0 0 6Taille réelleTaille perçueMursvirtuels perçus© A. Patras.a)Mur réelnon perçuFIGURE 2La chambre de Ames.Deux personnes, pourtant de taillesidentiques, vont apparaître dans lachambre de Ames comme géanteet lilliputienne a).Le mystère de cette chambre résidedans sa construction b).b)Point de vueTaille réellenon perçueTaille perçuenement sera représenté par un point surl'image. Mais l'inverse est-il vrai ?Malheureusement non, chaque point d'uneimage en 2D peut être représenté par une infinitéde points dans le monde en 3D, car l'informationde profondeur (Z) est justementmanquante. Comment savoir alors ce quereprésentent ces images en 2D ? Notresystème visuel résout ce problème en faisantdes hypothèses sur la nature de notre environnementet sur les conditions dans lesquelles ilest vu. Il prédit quel monde en 3D a donnénaissance à de telles images rétiniennes en 2D.Notre perception visuelle du monde en 3Dest donc une construction fondée sur de nombreusesprédictions. Ces prédictions se révèlentvéridiques dans la majorité des cas, maisil arrive parfois qu'elles soient erronées. Lesillusions visuelles mettent quelquefois en évidenceles cas où les prédictions sont fausses.Elles peuvent aussi nous dévoiler comment seconstruit notre perception visuelle.Parcourons ensemble quelques illusions, etdécouvrons comment fonctionne notre perceptionvisuelle.La chambre de AmesLa chambre de Ames, du nom d'AdelbertAmes, ex-peintre devenu psychologue, est unepièce intrigante qui nous paraît parfaitementrectangulaire (fig. 2a). Deux personnes detailles identiques se trouvent dans cette pièce,et pourtant elles semblent avoir des tailles biendifférentes ! Que se passe-t-il dans cettechambre surprenante ?En réalité, la chambre de Ames n'est pas rectangulaire(fig. 2b) : les indices visuels dudécor, ainsi que notre habitude des pièces rectangulairesdans la vie courante, nous l'ont faitcroire. La personne située à gauche est beaucoupplus éloignée de nous que ne l'est la personnede droite : en conséquence, son imagerétinienne dans notre œil est beaucoup pluspetite que celle de la personne dans le coindroit. Après traitement de cette informationrétinienne, nous allons percevoir une personnelilliputienne et une autre géante. Deplus, cette chambre ne contient pas d'indicesde profondeur et de perspective pouvant nousrenseigner sur la distance qui nous sépare despersonnes. Les seuls indices qui nous parviennentsont les informations de convergence de