LE COMTE DE LA GAL1SSDNNIERE

CHAPITRE I1500-1680DÉCOUVERTES ET DÉCOUVREURS.N gentilhomme portugais nommé Gaspard de Cortéréal, entra le premier,dit-on, dans le Saint-Laurent (1500) et toucha la côte du nord aux environsdes Sept-Iles. Huit ans après, Thomas Aubert, navigateur de Dieppe, suivitla côte sud et se rendit au Bic ou à peu près. Jacques Cartier (1535) remontajusqu'à Montréal et chercha à se renseigner sur le pays qu'arrose la rivièreOttawa. Champlain (1603) se fit donner par les sauvages une description deslacs Ontario, Erié et Huron. En 1609 Etienne Brûlé parcourut l'Ottawa. L'année suivantece fut le tour de Nicolas du Vignau. Trois ans plus tard, Champlain visita l'île des Allumettes ;en 1615 il se rendit (avec le père Le Caron) au lac Huron et à l'Ontario qu'il traversa ;Brûlé, qui l'accompagnait, parcourut (1615-18) les bords des lacs Erié et Huron. De 1620 à1623, Jean Nicolet vécut à l'île des Allumettes ; ensuite, durant huit ou neuf années, chez lespeuples du lac Nipissing. En 1621, les Français commencèrent à tenir des postes fixes dansle Haut-Canada. Les récollets s'y rendirent en 1623. Le frère Sagard, qui était au lacNipissing en 1625, dit que les sauvages de ce lieu allaient chaque année en traite vers unenation distante de cinq ou six semaines de marche du Nipissing ; cette nation passait pouravoir commerce avec une autre encore plus éloignée, qui venait par mer sur de grandesembarcations de bois. La même année, Champlain (Œuvres, 1049, 1074) cite la commissiondu duc de Ventadour dans laquelle il est parlé du projet d'aller à la Chine en traversant leCanada. Le père Charles Lalemant {Relations, 1626 p. 3.) mentionne que plusieurs commerçantsfrançais demeurent au pays des grand lacs x .Champlain revenant de France, en 1633, pour reprendre la direction de la colonie,rencontra l'interprète Jean Nicolet qu'il avait envoyé dans le haut Canada étudier les coutumesdes Algonquins et des autres sauvages de ces régions. Le récit de ses aventures et l'exposédes connaissances qu'il avait acquises plurent beaucoup au fondateur de Québec qui avait» Pour plus de détails sur ces voyages, consultez tomes I, 8, 17, 22, 29, 48, 77, 78, 82, 99, 104-7, Ï28-31, 136-9; II, 7, 13, 17.