LE COMTE DE LA GAL1SSDNNIERE

34 HISTOIRE DES CANADIENS-FRANÇAISDans un centre qui n'est pas Québec port de mer, ni Montréal, placé sous la directionspéciale d'un ordre religieux, dans le gouvernement des Trois-Rivières en un mot, nousn'avons relevé qu'un nombre insignifiant de procès durant le XVII siècle, à tel point quenous nous sommes demandé si la plupart dés contestations n'étaient pas arrangées à l'amiable,au lieu de paraître en cour. Ce procédé était tout à fait dans les mœurs normandes desanciens temps. On évite ainsi les frais et le scandale. Il ne reste rien d'un débat réglé àhuis clos. Et puis, en cas d'appel au lieutenant-général d'un gouvernement ou district commeon dit de nos jours — il y avait chance de tomber sous la main de gens étrangers à laseigneurie ou paroisse des intéressés. C'était bien pis lorsque le conseil supérieur prenaitconnaissance de l'affaire. Là, tout se décidait ex parte, vu l'impossibilité de surveiller soimêmesa cause, car les distances comptaient à cette époque ! Il a donc dû se former unepratique : celle de la justice administrée " en bon père de famille." Nous en voyons des tracesdans plusieurs litiges, notamment au lendemain de la conquête anglaise, lorsque les habitants,mis en face de juges et de fonctionnaires qui ne les comprenaient point, firent décider leursdifférends par le curé, le capitaine de milice et un notable de l'endroit.