Des médicaments au service de l'humanité - Medicines for Mankind

AllergieQu’est-ce que l’allergie?L’allergie se manifeste lorsque le système immunitaire de l’organisme sur-réagit aucontact de substances appelées «allergènes». Les allergènes rencontrés le plus courammentsont la poussière, les pollens, les poils d’animaux, les piqûres d’insectes, certainsmétaux et médicaments. On trouve, parmi les réactions allergiques les plus courantes,le rhume des foins, l’asthme, l’inflammation des muqueuses des yeux (conjonctivite) etl’eczéma. Les réactions allergiques sévères peuvent être dangereuses, voire mortelles.Qui souffre d’allergie?Plus de 25 millions de personnes souffrent d’allergies, aujourd’hui, en Europe et ce nombrecroît régulièrement.Que peut-on faire contre l’allergie?Une «vaccination» à base d’allergènes purifiés peut permettre de réduire la sensibilité auxallergènes. Les médicaments utilisés le plus couramment sont les antihistaminiques, lesdécongestionnants et les corticoïdes. Certains permettent de soulager les symptômes;d’autres sont en revanche nécessaires pour traiter les phénomènes biologiques sousjacents.Quelles sont les perspectives d’avenir?La recherche actuelle porte sur des approches visant à modifier les réactions complexesdu système immunitaire afin d’empêcher la réponse allergique. Des médicaments mieuxtolérés, destinés à traiter notamment l’eczéma du jeune enfant, sont en cours d’étude,tout comme les moyens de bloquer l’immunoglobuline E, la principale protéine impliquéedans l’allergie. De nouvelles stratégies de «vaccination» à base d’allergènes modifiés sontégalement à l’étude.L’analyse des complexités de la réponse allergique permettrait d’élaborer des médicamentsplus efficaces et mieux tolérés et de réduire les désagréments de l’allergie et lesdangers auxquels elle soumet les patients atteints.federation europeenned’associations et d’industries pharmaceutiquesLa recherche d’aujourd’hui, les traitements de demain© EFPIA/Lander Loeckxédition anglaise: mai 2004; traduction française: août 2004