Des médicaments au service de l'humanité - Medicines for Mankind

Dépendance à l’alcoolQu’est-ce que la dépendance à l’alcool?La dépendance à l’alcool est une forme sévère d’alcoolisme, qui provoque des comportementsanti-sociaux, des lésions organiques sévères et une dépendance physique. Sonimpact sur la vie de ceux qui en sont atteints et de leur entourage est dramatique. Elleconduit souvent à la perte de l’emploi et à la rupture avec l’environnement.Qui est atteint par la dépendance à l’alcool?La dépendance à l’alcool est aujourd’hui encore plus fréquente chez l’homme. Toutefois,le rapport entre hommes et femmes est en train de diminuer et n’est plus que de 1 pour3. Près de la moitié des alcooliques ont commencé à boire dès l’adolescence. On a montrépar ailleurs que la dépendance à l’alcool présente un caractère familial.L’OMS estime que l’alcoolisme est responsable de 1,5 % des décès dans le monde et de5 % des décès chez les personnes âgées de 5 à 29 ans.Que peut-on faire contre la dépendance à l’alcool?Pour parvenir à cesser de boire, les patients doivent apprendre à modifier leur comportement:d’où l’importance des séances de soutien psychologique et de thérapie de groupe.Ils utilisent également des traitements médicamenteux.Ces traitements actuels agissent, soit en diminuant l’envie de boire de l’alcool, soit enréduisant les effets «récompense» que l’alcool induit au niveau du cerveau, soit en facilitantla suppression des symptômes.Quelles sont les perspectives d’avenir?Les toutes prochaines années devraient apporter plusieurs réponses à la dépendance àl’alcool.De nombreuses recherches se concentrent à l’heure actuelle sur les effets de la dopamine,une substance chimique présente dans le cerveau qui est à l’origine des effets« récompense» induits par l’alcool. Les traitements, qui agissent en bloquant l’action del’alcool, se sont avérés efficaces, mais leur usage peut être limité par leurs effets secondaires.De nouvelles études sont aujourd’hui nécessaires dans ce domaine important.federation europeenned’associations et d’industries pharmaceutiquesLa recherche d’aujourd’hui, les traitements de demain© EFPIA/Lander Loeckxédition anglaise: mai 2005; traduction française: juillet 2005