Des médicaments au service de l'humanité - Medicines for Mankind

Accident vasculairecérébralQu’est-ce qu’un accident vasculaire cérébral?Un accident vasculaire cérébral survient lorsque l’apport de sang au cerveau est interrompu,occasionnant, de ce fait, des lésions cérébrales dues au fait que le cerveau n’estplus alimenté en oxygène. La plus grande partie des accidents vasculaires cérébraux seproduit à la suite de l’interruption du sang au niveau des artères qui le transportent versle cerveau; l’autre partie résulte d’hémorragies cérébrales qui se traduisent par une pertede sang à partir d’un vaisseau du cerveau. Les plus importants facteurs de risque des accidentsvasculaires cérébraux sont: l’âge, l’hypertension artérielle, le tabac et le diabète.Chez qui peut se produire un accident vasculaire cérébral?85 % des accidents vasculaires cérébraux surviennent chez les sujets de plus de soixantecinq ans. En Europe, chaque année, plus de 650.000 personnes font un premier accidentvasculaire cérébral. On estime que plus de deux millions de personnes vivent avecun handicap provenant d’un accident vasculaire cérébral.Que peut-on faire face à un accident vasculaire cérébral?En matière d’accident vasculaire cérébral, prévenir vaut mieux que guérir! Certes, plusieursmédicaments sont disponibles. Ceux qui dissolvent les caillots sanguins ou qui fluidifientle sang et qui sont très utiles lorsque l’accident vasculaire cérébral est le résultatd’un caillot, sont toutefois potentiellement dangereux lorsque l’accident vasculaire cérébralest dû à une hémorragie cérébrale.De nombreux médicaments développés, à l’origine, pour d’autres maladies, peuvent faciliterla prévention des accidents vasculaires cérébraux. Par exemple, les médicamentsantihypertenseurs, les anti-aggrégants plaquettaires, les hypocholestérolémiants permettentde réduire le rôle des facteurs de risque spécifiques.Quelles sont les perspectives d’avenir?La mort des cellules du cerveau, au cours d’un accident vasculaire cérébral, est un processustrès complexe que des recherches en cours tentent d’élucider. Plusieurs médicamentspotentiels sont en cours de développement: ils devraient permettre de protéger lescellules du cerveau contre les lésions qui résulte d’une carence d’apport en oxygène.federation europeenned’associations et d’industries pharmaceutiquesLa recherche d’aujourd’hui, les traitements de demain© EFPIA/Lander Loeckxédition anglaise: mai 2003; traduction française: août 2004