éphémères et curiosités : un patrimoine de circonstances - Arald

Actes du colloque Éphémè res e t curios ité s : un patr i moine de circon stances .Cha mbér y, 2 3 et 24 s e pt e mbr e 200 4, da n s l e c adre du Mo is du pa tr imo in e écrit.Les collectionneurs de l’époque en France comptent parmi eux un moine bénédictin deDouai qui rôdait dans les rues de Paris sous la Révolution pour récupérer les tractspolitiques 1 , et l’avocat bibliophile lyonnais Jean-Louis-Antoine Coste 2 . Ce dernier assemblaune remarquable collection d’imprimés régionaux électoraux ou politiques, pour la plupartdu XVII e siècle au début du XIX e siècle. Les autres fonds rassemblés par les premierscollectionneurs français doivent sûrement exister, et j’espère bien en entendre parler àl’occasion de cette conférence.Bien que la Grande-Bretagne semble avoir donné le coup d’envoi des collections privéesd’ephemera, le scénario était pratiquement le même au cours du XIX e siècle dans les troispays : de nombreux collectionneurs d’importance secondaire, d’images et de cartes de vœuxrestèrent anonymes ; nous les connaissons, cependant, par les inestimables albums decollages qu’ils ont constitués avec amour. Mais il y avait aussi des collections très orientées.Les cartes de commerce suscitèrent un intérêt tout particulier, à commencer pour SarahBanks (1744-1818), dont la collection de quelque 6 000 documents est maintenant au BritishMuseum 3 . Dans la seconde moitié du XIX e siècle, le baron de Rothschild rassembla unesuperbe collection de la plupart des cartes de commerce françaises, du XVII e au XIX e sièclecomme support à son étude sur le mobilier français et l’architecture d’intérieur 4 .C’est l’apanage du XX e siècle, particulièrement l’entre-deux-guerres, d’avoir donné à lapassion de la collection une dimension très élargie. Comme par hasard, ceux qui furent sansdoute, dans cette optique, les trois personnages les plus influents, appartenaient aux troispays dont il est question : John Johnson à Oxford, Bella C. Landauer à New York et MariusAudin à Lyon.John Johnson (1882-1956) fit des fouilles en Égypte avant la Grande Guerre, ce qui contribuaà lui donner le sens de l’intérêt évident de l’ephemera. Quand il prit le poste d’imprimeur àl’université d’Oxford en 1925, il était à même de faire bénéficier l’université de sa passion,constituant une collection d’ephemera représentative de tous les thèmes 5 .Bella C. Landauer (1875-1960) commença sa collection personnelle avec l’acquisition d’unecollection d’ex-libris en 1923. Après ces débuts modestes, elle passa le reste de sa vie àrassembler un vaste ensemble d’ephemera, la plupart en rapport avec la ville de New York.Quand sa collection passa à l’échelle supérieure, elle fut transférée à la New York HistoricalSociety où Bella C. Landauer continua à veiller sur elle, tout en l’enrichissant 6 .La troisième grande figure de l’entre-deux-guerres fut, à Lyon, l’historien de l’imprimerieMarius Audin (1872-1951). Sa collection se composait des ephemera qui lui passèrent entre1 Voir Geoffrey Scott, « English Benedictines and the revolution : the case of Dom Turner (1765-1844), guardsman andgrammarian », in Dom Aidan Bellenger (éd.), The great return : the English communities in continental Europe and theirrepatriation 1793-94, Bath (Downside Abbey), History Commission and the South Western Catholic History Society, 1994,pp. 28-54. La collection est aujourd’hui à la bibliothèque de l’Université de Reading.2 Collection Coste, bibliothèque municipale de Lyon.3 Sarah Banks Collection, Department of Prints and Drawings, British Museum. La plupart des pièces de cette collectiondatent de la seconde moitié du XVIII e siècle et du commencement du XIX e .4 La collection, au Waddesdon Manor (National Trust), près d’Aylesbury, Buckinghamshire, HP18 OJH, est rassemblée enquatre volumes et s’apprête à être cataloguée et numérisée.5 Rickards, op. cit, pp. 49-53.6 Ibid, pp. 48-49.