éphémères et curiosités : un patrimoine de circonstances - Arald

Actes du colloque Éphémè res e t curios ité s : un patr i moine de circon stances .Cha mbér y, 2 3 et 24 s e pt e mbr e 200 4, da n s l e c adre du Mo is du pa tr imo in e écrit.La Collection Jeanne d’Arc de Camille Vallery-Radotà la Bibliothèque municipale de RouenMarie-Dominique Nobécourt Mutarelli, conservateur en chef des bibliothèques,Bibliothèque littéraire Jacques DoucetCamille Vallery-Radot et Jeanne d’ArcCamille naît le 17 septembre 1880. Elle est la fille aînée de Monsieur René Vallery-Radot 1 etMadame, née Pasteur, fille de Louis, le célèbre savant. Elle porte le prénom d’une des sœursde sa mère, morte à l’âge de deux ans. Il reste d’elle peu de traces en dehors de la collectionqui a été l’œuvre de sa vie. Un portrait peint par Léon Bonnat la représente vers l’âge de10 ans, debout à côté de Louis Pasteur, son grand-père. Quelques allusions à son propos seretrouvent au fil des lettres dans la correspondance familiale. Dès son enfance, Camille estfascinée par le personnage de Jeanne d’Arc et rassemble les premiers éléments de ce quideviendra une collection entièrement consacrée à son héroïne.D’où vient cette passion qui devait remplir sa vie ?À l’occasion de l’inauguration de l’exposition permanente de la bibliothèque de Rouen, HenriLabrosse, son directeur, présente ainsi la collection :« Mlle Vallery-Radot avait constitué cette collection avec un soin pieux, guidé parune profonde admiration pour Jeanne d’Arc. L’ex-libris qu’elle a adopté le proclamehautement, car il est accompagné de cette parole de son illustre aïeul, Pasteur, dontl’autographe est ici :La grandeur des actions humaines se mesure à l’inspiration qui les a fait naître : lavie de Jeanne d’Arc en est une preuve sublime.À cet enthousiasme s’alliait un rare souci d’ordre. Tout nous est parvenuparfaitement catalogué, avec un fichier méthodique qui permet au travailleur de serendre très rapidement compte des ressources de la collection sur tel ou tel point. »L’ex-libris de Camille résume en effet l’origine de sa passion pour l’héroïne, telle que sonfrère, Louis Pasteur Vallery-Radot, la présente ce jour-là : « C’est en souvenir de notre grandpèreque ma sœur avait voué un si grand culte à notre héroïne nationale ». En effet, Camillepeine à apprendre à lire. Son grand-père, Louis Pasteur, consacre à sa petite-fille de longsmoments, sur un banc de pierre, à l’ombre des arbres de la propriété bourguignonne deMarrault dans l’Yonne, et l’initie à la lecture dans l’Histoire de Jeanne d’Arc de Joseph Fabre.La dédicace par l’auteur de l’exemplaire conservé dans la collection en témoigne. « C’est làque ma sœur prit l’amour de Jeanne d’Arc. Elle le garda. Elle y consacra sa vie », explique sonfrère.1 Marie-René Vallery-Radot, 1853-1933, petit-neveu d’Eugène Sue et d’Ernest Legouvé, fut le secrétaire de Bulloz, ledirecteur de la Revue des Deux Mondes, puis du ministre Freycinet. Il se consacre ensuite à la littérature. Il épouse en 1879la fille de Pasteur. Auteur de Pasteur, histoire d’un savant par un ignorant, 1884 ; Pasteur, dessinateur et pastelliste, 1912 ;Madame Pasteur, 1912 ; Correspondance du duc d’Aumale et de Cuvillier-Fleury, 1910-1912 ; etc.