Emile ou De l'ducation [Document lectronique] / Jean-Jacques ...

254Les mères ont des yeux comme leurs filles, et l'expérience de plus. La mère de Sophie sourit du succèsde nos projets. Elle lit dans les coeurs des deux jeunes gens; elle voit qu'il est temps de fixer celui dunouveau Télémaque; elle fait parler sa fille. Sa fille, avec sa douceur naturelle, répond d'un ton timide quine fait que mieux son effet. Au premier son de cette voix, Emile est rendu; c'est Sophie, il n'en doute plus.Ce ne la serait pas, qu'il serait trop tard pour s'en dédire.C'est alors que les charmes de cette fille enchanteresse vont par torrents à son coeur, et qu'il commenced'avaler à long traits le poison dont elle l'enivre. Il ne parle plus, il ne répond plus; il ne voit que Sophie; iln'entend que Sophie: si elle dit un mot, il ouvre la bouche; si elle baisse les yeux, il les baisse; s'il la voitsoupirer, il soupire: c'est l'âme de Sophie qui paraît l'animer. Que la sienne a changé dans peu d'instants!Ce n'est plus le tour de Sophie de trembler, c'est celui d'Emile. Adieu la liberté, la naïveté, la franchise.Confus, embarrassé, craintif, il n'ose plus regarder autour de lui, de peur de voir qu'on le regarde.Honteux de se laisser pénétrer, il voudrait se rendre invisible à tout le monde pour se rassasier de lacontempler sans être observé. Sophie, au contraire, se rassure de la crainte d'Emile; elle voit sontriomphe, elle en jouit.No'l mostra già, ben che in suo cor ne rida.Elle n'a pas changé de contenance; mais, malgré cet air modeste et ces yeux baissés, son tendre coeurpalpite de joie, et lui dit que Télémaque est trouvé.Si j'entre ici dans l'histoire trop naïve et trop simple peut-être de leurs innocentes amours, on regarderaces détails comme un jeu frivole, et l'on aura tort. On ne considère pas assez l'influence que doit avoir lapremière liaison d'un homme avec une femme dans le cours de la vie de l'un et de l'autre. On ne voit pasqu'une première impression, aussi vive que celle de l'amour ou du penchant qui tient sa place, a de longseffets dont on n'aperçoit point la chaîne dans le progrès des ans, mais qui ne cessent d'agir jusqu'à lamort. On nous donne, dans les traités d'éducation, de grands verbiages inutiles et pédantesques sur leschimériques devoirs des enfants; et l'on ne nous dit pas un mot de la partie la plus importante et la plusdifficile de toute l'éducation, savoir, la crise qui sert de passage de l'enfance à l'état d'homme. Si j'ai purendre ces essais utiles par quelque endroit, ce sera surtout pour m'y être étendu fort au long sur cettepartie essentielle, omise par tous les autres, et pour ne m'être point laissé rebuter dans cette entreprisepar de fausses délicatesses, ni effrayer par des difficultés de langue. Si j'ai dit ce qu'il faut faire, j'ai dit ceque j'ai dû dire: il m'importe fort peu d'avoir écrit un roman. C'est un assez beau roman que celui de lanature humaine. S'il ne se trouve que dans cet écrit, est-ce ma faute? Ce devrait être l'histoire de monespèce? Vous qui la dépravez, c'est vous qui faites un roman de mon livre.Une autre considération qui renforce la première, est qu'il ne s'agit pas ici d'un jeune homme livré dèsl'enfance à la crainte, à la convoitise, à l'envie, à l'orgueil, et à toutes les passions qui serventd'instruments aux éducations communes; qu'il s'agit d'un jeune homme dont c'est ici, non seulement lepremier amour, mais la première passion de toute espèce; que de cette passion, l'unique peut-être qu'ilsentira vivement dans toute sa vie, dépend la dernière forme que doit prendre son caractère. Sesmanières de penser, ses sentiments, ses goûts, fixés par une passion durable, vont acquérir uneconsistance qui ne leur permettra plus de s'altérer.On conçoit qu'entre Emile et moi la nuit qui suit une pareille soirée ne se passe pas toute à dormir. Quoidonc! la seule conformité d'un nom doit-elle avoir tant de pouvoir sur un homme sage? N'y a-t-il qu'uneSophie au monde? Se ressemblent-elles toutes d'âmes comme de nom? Toutes celles qu'il verra sontellesla sienne? Est-il fou de se passionner ainsi pour une inconnue à laquelle il n'a jamais parlé?Attendez, jeune homme, examinez, observez. Vous ne savez pas même encore chez qui vous êtes; et, àvous entendre, on vous croirait déjà dans votre maison.Ce n'est pas le temps des leçons, et celles-ci ne sont pas faites pour être écoutées. Elles ne font quedonner au jeune homme un nouvel intérêt pour Sophie par le désir de justifier son penchant. Ce rapportdes noms, cette rencontre qu'il croit fortuite, ma réserve même, ne font qu'irriter sa vivacité: déjà Sophielui paraît trop estimable pour qu'il ne soit pas sûr de me la faire aimer.