Conservation de la nature Canada Magazine été 2016

MIKE DEMBECK
Originaire d’Halifax, l’homme d’affaires et entrepreneur John
Risley s’est tout naturellement intéressé à la conservation.
« J’ai grandi au sein d’une famille qui adorait le plein air »,
affirme-t-il. « Nous visitions souvent Green Bay et Petite Rivière, que
le peintre J. E. H. MacDonald, du Groupe des Sept, fréquentait dans
les années 1920. Nous faisions également le trajet jusqu’au détroit de
Northumberland. Nous avons beaucoup exploré la Nouvelle-Écosse. »
En 1970, John Risley a acquis une propriété près de Kingsburg, sur la côte sud
néo-écossaise. Quand, en 2000, la Kingsburg Coastal Conservancy a sollicité son
soutien pour la conservation de Gaff Point, un autre endroit apprécié par les
résidents des environs et situé à proximité, il allait de soi qu’il les appuie. Le site,
divisé à l’époque en 23 lots répartis sur plus de 124 acres (50 hectares), avait des
propriétaires dans quatre pays!
John Risley se mit à la recherche d’une organisation pour assurer la conservation
de ce territoire, puisque la présence à long terme de la Kingsburg Coastal Conservancy
n’était pas garantie. C’est dans ce contexte qu’il a songé à Conservation de la
nature Canada (CNC).
Aujourd’hui, Gaff Point demeure un magnifique promontoire doté de falaises
impressionnantes, d’une forêt de conifères et d’étendues herbeuses. Depuis sa
participation à la conservation de Gaff Point, monsieur Risley a fait bénéficier CNC de
son solide sens des affaires à plusieurs reprises. Il a entre autres occupé le poste de
coprésident de la campagne de financement Une force pour la nature, de 2007 à 2012.
« Je suis d’avis que le Canada est un endroit très particulier. Les Canadiens n’aiment
pas se vanter. Pourtant, la nature sauvage du Canada est spectaculaire et unique. Nous
avons la responsabilité de nous assurer que cette beauté naturelle demeure intacte. »
En ce qui concerne la sensibilisation du public, John Risley estime que les choses
ont considérablement changé au cours des 20 dernières années. Il souligne que le
concept de responsabilité sociale des entreprises prend de l’ampleur et que ces
dernières sont dorénavant plus conscientes de leur empreinte écologique.
« En tant qu’êtres humains, nous avons une meilleure compréhension de notre
impact sur l’environnement. Il est important que nous nous efforcions de conserver
ce dernier en bon état pour nos enfants et nos petits-enfants. Nous présumions
autrefois qu’il y aurait toujours des espaces sauvages, mais nous savons désormais
que ce n’est pas le cas. »
Selon John Risley, CNC occupe une position de choix pour aider les Canadiens
à déterminer comment ils peuvent contribuer à la protection de l’environnement. Il
souligne également que la notion de patrimoine naturel durable, au cœur du travail
de l’organisme, est unique.
« Une campagne axée sur la pérennité d’un élément est très différente de celle
visant la construction d’un hôpital ou d’une école. CNC a le mandat unique de
protéger des espaces naturels à long terme. »
« En tant que plus important organisme de conservation des milieux naturels du
Canada, CNC doit son succès à sa structure de gouvernance habilement élaborée
ainsi qu’à son mandat bien défini », affirme monsieur Risley.
« J’ai fait plusieurs présentations au nom de CNC à des gens qui n’en connaissaient
pas l’existence. Je leur dis : “ Vous chercherez longtemps un organisme dont
la gestion est plus professionnelle. Ses pratiques sont louables et l’organisme est
digne de confiance ”. J’ai collaboré avec plusieurs organismes de bienfaisance. Je
suis heureux d’être en mesure de leur offrir de mon temps et de prêter mon nom
à leur cause, mais je suis particulièrement fier d’être associé à CNC, déclare-t-il.
Les gens qui y travaillent sont extraordinaires et le mandat est fantastique. » A
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Le programme Bénévoles pour la conservation
de Conservation de la nature
Canada permet à des citoyens de tout
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milieux naturels et des espèces qu’ils
abritent. Il s’agit d’une expérience de
terrain unique, concrète et éducative,
dans certaines des plus belles aires
naturelles du pays.
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« Je suis particulièrement
fier d’être associé à CNC.
Les gens qui y travaillent
sont extraordinaires et
le mandat est fantastique.
Gaff Point, Nouvelle-Écosse.
conservationdelanature.ca
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