Elektor Electronics 2018 03 04

Q
(presque) tout ce que vous avez toujours
voulu savoir sur...
les tubes Nixie
Ilse Joostens (Belgique)
Pour retrouver la
chaleur du tube et
le chatoiement des
chiffres qui sautent
d’avant en arrière
dans une vapeur
électronique, rien
de tel que le bon
vieux Nixie.
Q
R
Au fait, d’où lui vient ce nom bizarre ?
Pour le savoir, il faut remonter dans le passé [1]. Dans
la première moitié du XX e siècle et particulièrement à
l’issue de la Seconde Guerre mondiale, l’industrialisation et la
progression de l’électronique ont suscité un besoin croissant
d’afficheurs électroniques. La demande du premier brevet pour
un afficheur du genre Nixie date du 9 mai 1934, introduite par
Hans G. Boswau de Galion (Ohio). Il a encore fallu attendre
jusqu’en 1954 la commercialisation par National Union du GI-10
sous le nom d’Inditron [2]. À peu près au même moment, les
frères George et Zoltan Haydu, venus de Hongrie, s’employaient
ardemment au développement de toutes sortes de tubes. Quand
en 1954 leur entreprise a été reprise par Burroughs, un dessinateur
a écrit sans arrière-pensée le nom « NIX-I » sur les
dessins du tube d’affichage. Le sigle est en fait la contraction
de Numerical Indicator eXperimental n°1 et a vite été remodelé
en Nixie. La production en a commencé en 1956 et, comme
dit le poète : le reste, c’est l’histoire…
Q
R
Produit-on encore des tubes Nixie de nos jours ?
Actuellement, les tubes Nixie ne sont plus fabriqués commercialement
(à grande échelle, du moins). Il semble
qu’on en ait encore produit jusqu’en 1992 dans l’ancienne
Union soviétique, en Russie, puis en Ukraine. Aujourd’hui, le
Tchèque Dalibor Farny [3] en produit toujours en petites séries.
D’autres en sont au stade expérimental. Cependant, si vous
en achetez, sachez qu’ils ne sont pas bon marché.
Q
R
Où peut-on encore se procurer des tubes Nixie ?
L’offre la plus étoffée, particulièrement en tubes Nixie
russes, est sur e-Bay, auprès de vendeurs de l’ancien bloc
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