ON mag - Guide de l'audiophile nomade 2019

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ON mag - Audiophile nomade 2019
QUAD
Era-1
Quad, marque historique de la Hifi haut de gamme, connue pour ses mythiques
panneaux électrostatiques, a annoncé l’année dernière son premier casque audio. Ce
casque utilisant des transducteurs orthoplanar est maintenant disponible en France.
Est-ce un produit opportuniste qui exploite la réputation de la marque, ou un vrai
modèle audiophile, performant et conçu dans les règles de l’art ? Nous avons testé
pour savoir. par Pierre Stemmelin
700 €
Quad, cela ne vous dit peut-être rien, mais il
s’agit d’une marque mythique et iconique pour
beaucoup d’audiophiles. Ses enceintes ESL, les
premières de type panneaux électrostatiques largebandes,
dont les origines remontent aux années
1950, sont souvent citées parmi les meilleures de
l’histoire de la Hifi. La marque est aujourd’hui la
propriété du groupe chinois IAG. Elle poursuit la
production de panneaux électrostatiques ainsi que
d’électroniques à tubes et transistors dans une
approche fidèle à l’héritage de la marque. Mais
elle s’autorise aussi quelques digressions et un
des derniers ajouts à son catalogue est le casque
Quad Era-1 que nous testons ici. Contrairement
à ce que l’on pourrait attendre, celui-ci n’utilise
pas la technologie électrostatique, relativement
contraignante à mettre en œuvre sur un casque. Il
opte pour des transducteurs orthoplanar (ou planar
magnétiques) très en vogue actuellement sur le
marché des casques Hifi haut de gamme, dont le
fonctionnement et les résultats à l’écoute peuvent
se rapprocher, sous certains aspects, de ceux de
l’électrostatique.
Une présentation et une qualité de
fabrication perçue à la hauteur de la
réputation de la marque
Lorsqu’une marque historique comme Quad
lance un casque audio, elle se doit d’être à la
hauteur des attentes d’audiophiles connaisseurs,
particulièrement exigeants, si elle ne veut pas y
perdre la réputation qu’elle porte en héritage.
L’Era-1 n’est a priori pas très innovant, mais rassure
tout de suite par son tarif pas trop gourmand. 700
euros cela ne paraît pas abusif pour un casque
orthoplanar, sachant que pour ce type de modèles,
les prix débutent généralement à 500 euros et
peuvent monter à plusieurs milliers d’euros.
Le Quad Era-1 passe plutôt bien son premier
examen de passage. La présentation du produit et
la qualité de fabrication perçue inspirent confiance.
L’esthétique a, de toute évidence, fait l’objet de
beaucoup de soin. L’assemblage est précis et la
structure externe des oreillettes est entièrement
réalisée en alliage métallique. On note bien
quelques petits défauts comme, par exemple,
les Yoke (les branches en Y qui soutiennent les
oreillettes) en matériau plastique d’apparence
pas très valorisante ou encore les glissières en
aluminium qui frottent et émettent quelques
craquements. Certains utilisateurs ont aussi noté
que la gaine textile du câble de raccordement
détachable s’effiloche un peu facilement. On
ajoute que l’arceau est légèrement trop grand pour
convenir aux plus petites têtes. Néanmoins, le Quad
Era-1 semble dans l’ensemble d’une réalisation
sérieuse et solide. Il offre un bon confort bien qu’il
ne soit pas un poids plume. Il a l’avantage d’être
fourni avec deux paires de coussinets d’oreillettes