Metaltech (FR) 2023 01

Pourtant, il semble que la fin de la course se
profile discrètement. Depuis quelque temps, ce
n'est plus la découpe qui constitue le goulot
d'étranglement, il s'agit maintenant de pouvoir
retirer les pièces du squelette et de la table tout
aussi rapidement. Ainsi, si l'essentiel des matériaux
qui passent sur la table de découpe sont
limités en épaisseur, il n'est certainement pas
nécessaire de chercher la puissance extrême.
Car la course de ces dernières années a fait en
sorte que les puissances moyennes (8 à 12 kW)
sont désormais beaucoup plus abordables. Le
prix a fortement baissé, de sorte que ceux qui
ont besoin d'un laser de 8 kW peuvent probablement
déjà s'offrir un 12 kW. Et dans ce cas,
les gains de productivité et de flexibilité sont
bel et bien encore intéressants.
Une technologie optique plus intelligente
Les sources laser ne sont pas les seules à avoir
subi cette évolution vers plus de puissance
et moins de coûts, il en va de même pour la
technologie optique cachée dans les découpeuses
laser. Songez en premier lieu aux têtes de
découpe laser. Là aussi, nous parlons désormais
de puissances plus élevées en moyenne. La
norme se situe plutôt autour de 15 à 16 kW. De
ce fait, lorsqu'un matériau plus épais nécessite
quand même une grande puissance, il est réellement
possible d'extraire celle-ci de la machine.
En outre, ces dernières années, l'intelligence
nécessaire a été ajoutée aux têtes de découpe
laser. La technologie avancée de vision et
d'optique qu'elles contiennent permet de
donner aux têtes de découpe laser la précision
qui fait parfois défaut aux robots, par exemple.
Elles sont donc plus faciles à intégrer dans les
solutions d'automatisation.
Plus de flexibilité
Les métallurgistes sont de plus en plus conscients
des avantages que la technologie laser
peut offrir pour délivrer des produits irréprochables.
Cela va au-delà de la seule découpe laser.
La même source laser à fibre peut également
être utilisée pour le soudage, le nettoyage et le
marquage. Votre découpeuse laser qui marque
aussi instantanément le bon numéro de série
sur la tôle : c'est possible.
Du reste, des cellules laser flexibles combinant
tous ces opérations sont également
envisagées. Dans la production de batteries,
par exemple. Au lieu d'une longue chaîne de
montage, qui paralyse toute l'usine en cas de
défaillance le long de la ligne, trois ou quatre
cellules travaillant indépendamment les unes
des autres offrent plus de continuité. Ajoutez
à cela des véhicules à guidage automatique
qui transportent les pièces vers et depuis les
cellules, et vous obtenez une solution entièrement
automatisée.
Dans le même temps, d'autres technologies
que la fibre sont encore à l'étude. Pour rester
dans le domaine des batteries, les lasers à diode
bleue et les lasers à disque vert ont déjà prouvé
la valeur ajoutée qu'ils peuvent apporter aux
matériaux réfléchissants comme le cuivre et
l'aluminium. Mais leur terrain de jeu sera limité
à des niches spécifiques. Ceux qui ne les voient
passer que très occasionnellement dans leur
atelier ont tout intérêt à s'en tenir à la source
laser à fibre. ■
« Lorsque la plupart des matériaux
qui passent sur la table de découpe sont
limités en épaisseur, il n'est pas nécessaire de
chercher à atteindre une puissance extrême. »
Les formats de tôle privilégiés par l'industrie sont de plus en plus grands. Il est donc inévitable que les machines destinées à les traiter
disposent également de tables de découpe plus grandes.
| 15