Peter Sauber - Magazine Sports et Loisirs

Peter Sauber,
du temps où il était pilote.
Photo: Archives Missbauer
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personnes qui vont continuellement
jouer leur fortune au Casino
de Constance.
Votre décision d'arrêter de piloter
était donc irrévocable ?
Absolument, mais je me suis
quand même accordé une dernière
sortie. C'était en 1973, à
Hemberg, avec la Sauber C3 d'un
de mes clients qui n'avait pas pu
se libérer de ses obligations militaires.
Je n'avais décidé de courir
que dans le but de pouvoir garder
ma licence, mais cela a vraiment
été ma dernière course. Je relèverai,
par ailleurs, qu'elle s'était
très bien déroulée puisque je m'y
suis imposé. Ce succès était
cependant davantage imputable
aux mauvaises performances de
mes concurrents qu'à mes
mérites.
Qu'est-ce qui, finalement, vous a
poussé à délaisser le pilotage au
profit de la construction ?
Je ne courais que dans le but de
construire et bien plus que le
pilotage, c'était la technique qui
m'intéressait. Comme la mécanique
devenait de plus en plus
sophistiquée, j'ai dû toutefois
m'entourer au fil des ans de personnes
compétentes. C'était tout
d'abord un mécanicien auto,
lorsque j'ai décidé de faire de la
construction automobile mon
métier, au début des années septante.
Mais comme il n'était pas
possible d'en vivre, j'ai aussi
ouvert un garage et mon mécanicien
ne m'aidait pas seulement à
construire mes prototypes, mais
réparait aussi les voitures du
garage. Ensuite, ce sont des ingénieurs
qui sont venus me prêter
main forte.
Jusqu'à l'arrivée de Mercedes
qui vous a permis de remporter
en 1989 le championnat du
monde des sport-prototypes, et
qui, d'une façon indirecte, vous a
permis de débuter en F1 en 1993,
le succès n'a pas toujours été au
rendez-vous ?
C'est vrai, les pertes dépassaient
bien souvent les profits et le
déclin du championnat d'Europe,
vers la fin des années
septante, a entraîné la mort des
barquettes biplaces, notre principal
fond de commerce. Nous
avons toutefois réussi à rebondir
en abandonnant momentanément
la construction de voitures
et en faisant successivement
courir des Lola F3 en 1979 et
des BMW M1 au début des
années quatre-vingts. Ensuite, la
construction de la C8 à moteur
Mercedes, en 1985, nous a permis
de remonter la pente et de ne plus
quitter depuis notre travail de
constructeur.