Università degli Studi della Tuscia di Viterbo - Unitus DSpace ...

ase al tipo di corso d'acqua colonizzato e in base alle preferenze per tipo di substrato,
velocità di corrente, pH, salinità, stato trofico dei corsi d'acqua abitati e valore saprobio.
Diversi autori ritengono i trait ottimi indicatori nella definizione della qualità dello stato
ecologico degli ambienti lotici e per la valutazione della natura dell’impatto (Dolédec et al.,
1999; Usseglio-Polatera et al., 2000b). Il River Habitat Templet (RHT: Townsend & Hildrew,
1994) ha sintetizzato efficacemente la risposta funzionale delle comunità al gradiente
ambientale dei corsi d’acqua. Il presupposto è quello secondo cui le caratteristiche ambientali
influenzano la struttura funzionale delle comunità biologiche determinando le condizioni
evolutive che stabiliscono le strategie vitali (di tipo biologico, ecologico, fisiologico e
comportamentale) più idonee al successo delle specie. Si suppone quindi che i trait biologico-
ecologici vengano selezionati e modificati in funzione delle specifiche caratteristiche
ambientali in cui i taxa si vengono a trovare. Attraverso quindi l’analisi di tali trait sarà
possibile arrivare a comprendere i meccanismi che strutturano le comunità (Statzner et al.,
2001; Usseglio-Polatera et al., 2001; Lamoroux et al., 2004; Archaimbault et al., 2005).
Diversi studi hanno approfondito lo studio della caratterizzazione funzionale delle
comunità macrobentoniche nelle zone temperate ed hanno verificato come la correlazione tra
l’andamento dei trait e i gradienti di variabilità spazio-temporale è spesso statisticamente
significativa (Resh et al., 1994; Statzner et al., 1997; Townsend et al., 1997). Tuttavia, poiché
negli organismi sussistono combinazioni variabili di una moltitudine di trait ed adattamenti,
sono stati osservati anche trend che non corrispondono a quelli previsti dal River Habitat
Templet (Resh et al., 1994; Statzner et al., 1997; Townsend et al., 1997). Diversi fattori
possono infatti contribuire alla nostra incapacità di trovare associazioni forti ed univoche tra
determinate caratteristiche ambientali ed i trait. In primo luogo bisogna tener conto che la
sopravvivenza di ciascun taxon in un determinato ambiente non è realizzata da un
adattamento univoco ma piuttosto è il risultato della combinazione di distinte strategie. In
secondo luogo, gli organismi percepiscono diversamente la variabilità spazio-temporale
dell’ambiente a seconda della sensibilità del taxon per una data variabile e della scala a cui
essa viene percepita. Infine anche le comunità sono il prodotto dell’adattamento ad una
moltitudine di parametri biotici e abiotici che agiscono simultaneamente e gerarchicamente a
diversa scala, da quella locale a quella di bacino (Poff, 1997).
In altre parole, a causa della natura complessa, non-lineare e multidimensionale degli
ecosistemi, la presenza di determinati trait non è esattamente e linearmente riconducibile a
precise e prevedibili condizioni abiotiche. Di conseguenza, data la complessità e la variabilità
della risposta biologica individuale, in un singolo corso d’acqua sono rinvenibili una miscela
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