The Journal of Decorative and Propaganda Arts - UCLA Department ...

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La relazione con la grande attrice tragica Eleonora Duse negli anni tra il 1896 e rl 1904 (ma si tratta di un legame che, a livello spirituale, durerd fino alla morte, come dimostra la presenza di un gesso del volto dell'attrice, misteriosamente velato, fra le icone "sacre" nello studio di D'Annunzio al Vittoriale, fig. 6) contribuisce a destare l'interesse di D'Annunzio per il teatro come forma estetica di comunicazione "di massa". Il rapporto "magico" tra la Duse e il pubblico, le mille maschere tragiche del passato a cui ella d) vita sul palcoscenico coinvolgendo gli spettatori nel suo gioco illusionistico, affascinano D'Annunzio e divengono uno dei motivi conduttori del suo grande romanzo-poema di ambiente veneziano e di ispirazione wagneriana, Il Fuoco (1900). Nel periodo della loro relazione, DAnnunzio scrive numerosi drammi per la Duse e progetta di creare ad Albano, nelLazio, un grande teatro che sard l'equivalente italiano di Bayreuth. Questo sogno del teatro continua tutta la vita, fino al teatro greco per 1500 spettatori, fuoco di tutta la composizione architettonica del Vittoriale, i cui lavori iniziano nel7934, ma il cui compimento D'Annunzio non arriver) a vedere (fig. 7) (Il teatro all' aperto, sullo sfondo del lago, viene completato solo nel 1953,anno in cui iniziano le stagioni estive di prosa che si tengono tuttora al Vittoriale). I drammi e le tragedie di D'Annunzio, tra cui La cind. morta, In Gioconda , In. Gloria, F,rancesca dn Rimini, Itt figlirt di Jorio , I^aNaue,Fedra, sono completamente privi di realismo, con ambientazioni mitiche o storiche di gusto antiquario-decadente. I temi della trasgressione, della violenza e del sacrificio umano derivati direttamente dalla tragedia greca o mediati dalla tradizione letterafia decadente, vengono svolti in un linguaggio poetico densissimo, sovraccarico di allusioni e citazioni. Si tratta di testi teatrali ogp;i spesso giudicati irrappresentabili, e certo molti di essi presuppongono la presenza di una grande attrice tragica come la Duse o la Bernhardt perchd la grandiosa tensione allegorica e la difficolt) del linguaggio possano ricevere un'efficace interpretazione teatrale. Attraverso la Duse e il teatro, D'Annunzio si rende conto del ruolo cruciale che i movimenti del corpo, i gesti, la voce e il rilievo dato alla sostanza fonica del discorso, al suono e alle figure ritmiche svolgono non solo nel teatro, ma anche nella ricezione dei messaggi della poesia oratoria e del discorso politico. Si tratta di un tipo di comunicazione che al di h o anche prescindendo dalla funzione referenziale e mimetica del linguaggio, crea dei significati e "convince" lo spettatore servendosi dell'effetto emotivo e di quello poetico del discorso. Mentre I'uso politico e ideologico di questo tipo di comunicazione"irrazionale" che mobilita le emozioni collettive e diventa percid produttore di comportamenti reali non d certo un'invenzione moderna, il suo uso per Ia mobilitazione delle masse popolari, di cui* DAnnunzio diventa un vero maestro, lo d. La lettura dei classici e lo studio delle strutture di ogni genere di discorso che D'Annunzio conduce per la composizione delle sue opere lo rendono sempre piir conscio della funzione che l'organizzazione retorica del discorso e I'utilizzazione strategica di "luoghi comuni" del codice culturale con cui si identifica l'immaginario collettivo svolgono nel dare a una rappresentazione immaginaria del reale, ciod a un'ideologia,I'apparenza di un resoconto oggettivo, e l'autorit) di un discorso fondato su validi morivi logici o etici. La manipolazione demagogica delle masse, e la facilid con cui la "folla" sembra lasciarsi in- Iluenzare nei suoi comportamenti dall'oratoria politica, affascinano e repellono D'Annunzio. Fer effetto anche della lettura di alcuni testi di Nietzsche, D'Annunzio ritiene che i valori etici e morali, il bene e il male, siano categorie del discorso, ciod convenzioni ed opinioni che mancano di un fondamento oggettivo che non sia la volont) di potenza, "il superbo disio della possanza" (Elettra,VersilI,405). Tuttavia, lo spettacolo della manipolazione delle masse DAPA Inverno 1987 17
t8 DAPA\finter 1987 moral values such as "good" and "evil" are simply linguistic categories; that is to say, they are convictions and opinions without any objective or absolute foundation other than the will to pov/er (what he called "the proud desire of power," Elettra,VersiII,405). However, he was disgusted by the spectacle of "vile and mediocre" political discourse which manipulated the masses while hiding its ovln economic interests behind supposedly democratic ideals. D'Annunzio repeatedly and polemically denounced what he called "the third Rome" and the power struggle-€ of nascent capitalist civilization in Italy He saw the contemporary politicianas a "great demagogue...a builder of bordellos... named with names of glory" and"a bag of excremental wisdom". (Maia,VersilI, 218-19). Especially in Il R.roco, D'Annunzio opposed to the mediocrity of "the third Rome" the reactionary utopia of aristocratic pov/er, which would rely on the genius of "heroes of the race" and would transform the State into a work of art,i.e., an entity based exclusively on esthetic criteria. The resources of theatrical communication, oratory and poetry should be used, he thought, to restore a sense of beauty to the masses. This political use of discourse and esthetic values was at the source of D'Annunzio's behavior during the war and at Fiume, and was a motivating influence on the symbolical and allegorical composition of Il Vittoriale as a monumental architectural complex. Instead of limiting himself to thg role of an observer of the political scene, as in the tradition of Italian men of letters, D'Annunzio noisilv entered into that scene and assumed aleading role in it, paradoxically in the name of beauty as the sole and absolute truth. In other words, he acted in the name of an esthetic principle which is usually considered extraneous or altogether alien, in traditional esthetics, to concerns of a moral, political, or didactic sort. D'Annunzio was continually criticized, both from a political and an esthetic point of vieul for this "transgression" on his part. ln 1897, D'Annunzio was elected to the Italian Parliament as the representative of the district of Ortona (in his native Abruzzo region of central Italy). He was supported by the political Right, even though he declared that he himself was above all factions. In 1900, the year inwhichll Rtocowas published, he left the majority in Padiament and went over to the Left in protest against the reactionary measures taken by the Felloux government. (General Felloux had tried to put an end to the growing discontent and social unrest all over the Italian peninsula-violently repressed by the Armed Forces on several occasions-by having the Farliament approve a series of laws curtailing the freedom of speech and of political association. Only Giovanni Giolitti, who led the maioriry in Parliament almost continuously between 1903 and 1914, succeeded in silbilizing the political situation in the country at the cost, howeveq of many compromises and shady electoral maneuvers.) D'Annunzio ran in the next election together with the Socialists, but this time he was not elected, and his parliamentary career came to an abrupt end. He continued, though, to be active as a public speaker, to publish his political writings in the newspapers, and to declaim publicly his political and didactic poems. He also kept working at the same time, with his legendary indefatigability, on manyworks of poetry prose, and drama. D'Annunzio saw himself as the prophet of a new Renaissance, and aimed to make Italians aware of belonging to a great tradition, which in turn was the rightful heir to the splendors of Greco-Romancivlliza tion. Foetry was to have the function of making the heroes of the past become present to the collective consciousness. For D'Annunzio, all those who had contributed to the "beauty" of Italy were its heroes; they were to serve, moreove! as models so that this work of beauty might be continued in the present day Some of these heroes were (first and foremost) Dante, Leonardo,
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