Una modernizzazione economico-territoriale da transito ferroviario

piccoli proprietari contadini per il prezzo controllato imposto sulle derrate alimentari vendibili.
Disordini per il caro viveri si ripetono in continuazione fino alla grande manifestazione del luglio
’19 60 .
Proprio in quel periodo si determina una contrapposizione molto acuta fra i socialisti e cattolici,
addirittura con uno scontro, il giorno della festa dei lavoratori del maggio 1920, che porta al ferimento
di Raffaele De Luca e di alcuni altri e all’uccisione di Nicola De Seta, capo della Società operaia
paolana bianca e promotore nel 1909 della Cassa rurale cittadina. Il giornale locale dei Popolari, Verità
(che attesta nella violenza del linguaggio l’asprezza del dissidio nel quale forse confluivano le
tradizionali contese fra le famiglie più in vista), accusa l’amministrazione De Luca di aver «ridotto in
deplorevole stato questa cittadina, la quale avrebbe dovuto essere il faro luminoso di questa costa
tirrenica» 61 .
La città è centro amministrativo della costa tirrenica, seppur questa sua caratteristica connessa al ruolo
di nodo infrastrutturale di primaria importanza – esaltato dall’apertura del tronco per Cosenza – non
aveva posto le condizioni per generare uno sviluppo diverso da quello osservabile ormai da un
trentennio. Ciò, nonostante il considerevole aumento di oltre il 31% nel periodo 1881-1921 della
popolazione residente. Così tutto il polo tecnologico ferroviario (stazione, deposito locomotive,
officina, scalo merci, ecc.) aveva finito per sostituire l’assenza di industrie, anche dal lato della presa di
coscienza politica per le masse. Da questo punto di vista i ferrovieri possono essere letti come classe
operaia. Mentre il resto della pubblica amministrazione e dei servizi connessi, compresi quelli religiosi,
tendono a rappresentare la parte più moderata e conservatrice della società civile. In questo quadro
diverse famiglie e diversi personaggi locali emergono più per il ruolo politico che svolgono nell’agorà
locale che non per la capacità di produrre reddito. Infatti per tutto il periodo successivo alla prima
guerra mondiale non vi sono elementi urbani che possano rappresentare gli emblemi di una ricchezza
raggiunta.
L’avvento del fascismo è, così, guardato dai più come un momento di vera e propria rottura in città.
Tuttavia, negli anni del fascismo (ottobre ’22-luglio ’43) le novità più importanti sul piano economico
sono il rafforzarsi di Paola come vetrina commerciale per il territorio della fascia costiera e
villeggiatura marina per il capoluogo, o quantomeno il luogo del tempo libero domenicale, specie con i
cosiddetti «treni popolari» festivi che dal 1930 in poi portano i bagnanti cosentini e di qualche casale
la mattina per ricondurli a casa la sera 62 .
La sua struttura economica rimane piuttosto debole. La nascita di alcune modeste attività industriali
non basta infatti a indurre uno sviluppo durevole, ma una non trascurabile crescita delle attrezzature e
dei servizi porta alla comparsa di nuovi mestieri e specializzazioni. Si diffonde – sotto il controllo del
partito fascista – una certa cultura di massa provinciale, portata dalla radio (che inizia la sua attività nel
1924), si sviluppa considerevolmente il dopolavoro ferroviario ed in parte quello comunale; slancio
trova il teatro e il cinematografo 63 ; e negli anni ’30 il «Carro di Tespi» che faceva sosta nella città negli
anni pari 64 .
Elemento propulsore del cambiamento è comunque ancora la ferrovia ed il ferroviere. Ed è proprio il
quartiere di questi ultimi, rione «Giacontesi», edificato nel 1926, allineato al rettifilo urbano di via
Roma, con una maglia ortogonale di strade che ancora oggi contrasta con l’intera struttura urbana
cittadina, l’esempio più rappresentativo e carico di simbolismo del corso della modernità. Il quartiere
diventa, perciò, emblema fisico di un nuovo modo di costruire la città: divisa in zone nettamente
distinte, con abitazioni staccate le une dalle altre,, con una gerarchia di strade portatrice di ordine
urbano, secondo i dettami di una nuova scienza: l’urbanistica.
La città si amplia verso ponente e viene migliorata la discesa a mare, con la ricostruzione del viadotto
Pignatari, unico accesso alla frazione Marina. Nei primi anni del fascismo, quindi, sembra rafforzarsi
un progetto di integrazione funzionale tra il centro urbano principale e la Marina. Idea sostenuta dal
progetto di ampliamento della Villa comunale, in modo da diventare con più chiarezza la vera terrazza
urbana dominante il litorale; dall’avvio dei nuovi lavori di costruzione del porto, che avrebbe permesso
l’interconnessione dei traffici commerciali e posto le premesse per uno sviluppo industriale; dalla
realizzazione della rete fognaria della Marina che avrebbe sostenuto l’espandersi delle abitazioni. Una
nuova idea di città, dunque, sembra prendere corpo nei primi anni dell’era fascista.
In realtà non è così, perché ancora sul finire degli anni ’20 la città, capoluogo di circondario e polo
amministrativo, deve fare i conti con condizioni igieniche pessime, come si rileva dalla relazione
dell’avv. Angelo Carredda, commissario prefettizio al Comune:
Giuseppe De Luca - 10