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stretto ma parzialmente libero lungo il vialetto che porta alla salvezza.
- Cerchiamo di camminare in fila indiana, seguitemi! - si
raccomanda il sindaco, ma proprio in quel momento il furgone di
Secondo La Noccia salta in aria come se fosse stato colpito in pieno da
un bazooka.
Una scheggia infuocata raggiunge Gaetano, gli trafigge una
spalla, lo fa cadere a terra tra urla di dolore e di terrore.
Gli altri, assiepati dietro di lui, arretrano d'istinto, in un'unica
capriola di braccia e mani e teste che finiscono l'una sull'altra,
s'intrecciano carambolando a terra, si spingono e si urtano
involontariamente, si feriscono a vicenda.
Il fumo è sempre più denso, si fonde con quello che ormai arriva
anche da fuori.
Gaetano si trascina dentro, perde sangue dalla spalla, suda, ha il
volto cinereo, gli occhi fuori dalle orbite.
- Pro... proviamo a passare dalla finestra - propone Enzuccio
Bottega. Si rialza con cautela, cerca di capire se ha qualcosa di rotto.
Sebastiano è il primo a scavalcare l'apertura, un tempo protetta
da una grata di metallo. Non è chiaro se ha individuato un tratto
percorribile o se sia mosso da puro quanto cieco istinto di
sopravvivenza. Gli altri, comunque, lo seguono senza indugi.
Per monsignore scavalcare la finestra si rivela particolarmente
complicato: per lo sforzo, e per il fumo di cui è intrisa l'aria, ha
un'improvvisa crisi respiratoria. Rimane bloccato a cavalcioni
sull'apertura, in evidente affanno.
Per aiutarlo si adoperano sia Bottega che don Claudio. Alla fine
riescono a farlo scendere dall'altra parte. Lui ruzzola sul terreno, rischia
di scartare di lato verso le fiamme che avanzano inesorabili verso di loro.
In qualche modo riescono a rimetterlo in piedi, lui ansima, si fa il
segno della croce, farfuglia qualcosa di incomprensibile, concentrato
com'è a recuperare una ventilazione sufficiente a consentirgli di
proseguire fino alla strada.
Gaetano si tampona l'emorragia alla spalla con il fazzoletto,
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