Laura Baraldi Esternalità di rete - Economia - Università degli Studi ...

In realtà i mercati dell’high-technology falliscono perché spesso la riduzione
del prezzo è imputabile al progresso tecnologico (che riduce i costi) e non ad
effetti indiretti di rete.
Vediamo quali posso essere delle possibili soluzioni. Per internalizzare le
esternalità di rete occorrerebbero transazioni tra i consumatori che in genere
sono considerate difficoltose per la presenza di costi di transazione e soprattutto
perché è difficile che i consumatori riescano ad interagire. Questo però
potrebbe non essere vero per la correzione delle esternalità dirette di rete
dal momento che la natura stessa del network prevede l’interazione tra gli
utenti. Consideriamo per esempio un network telefonico. Una famiglia che
usa il telefono è interessata a che un parenteounamicoaderiscaallostesso
network perché è con questi ultimi che essa scambia più frequentemente telefonate.
E non è difficile pensare che questa famiglia possa ”consigliare” ad
amicieparentidiaderirealsuostessonetwork. In questo modo è pensabile
che le esternalità dirette possano essere internalizzate e si arrivi all’ampiezza
efficiente del network (o almeno molto vicina a quella efficiente). Tuttavia
le esternalità dirette di rete raramente sfociano in un’ampiezza sub-ottimale
del network; l’inefficienza andrebbe piuttosto ricercata nei convenzionali fallimenti
di mercato associati alla presenza di monopolio naturale.
Per le esternalità indirette non è possibile fare lo stesso perché gli utenti
non entrano direttamente in contatto tra loro e dunque rimangono le difficoltà
di interazione per gli elevati costi di transazione.
9 Network effects come fonte di monopolio naturale
Nei mercati caratterizzati da network effects la decisione di un consumatore
di acquistare un bene dipende dal numero di altri consumatori che lo hanno
acquistato o che lo acquisteranno. Ciò porta naturalmente a prevedere una
situazione di monopolio naturale nei networks. Cioè, data l’ipotesi fondamentale
di costi nulli o costanti (non incrementano con il numero di utenti),
se sul mercato vi sono concorrenti con standard incompatibili, i produttori
che inizialmente godono di una più ampia base di utenti, vedranno allargare
sempre di più la loro base, perché gli utenti di altri networks più piccoli, al
fine di accrescere la loro utilità, abbandoneranno quest’ultimo per aderire al
network più grande. Questo processo porterà all’esclusione dal mercato dei
networks più piccoli e all’eliminazione della competizione.
Una prima osservazione è che, in presenza di network effects, il monopolio
naturale è la conseguenza del comportamento dei consumatori e non della
decrescenza dei costi medi (e dunque di una funzione di costo subadditiva); in
quest’ultimo caso è conveniente che il bene sia prodotto da un’unica impresa
perché se fosse prodotto da più imprese, ci sarebbero aumenti di costo; con
network effects è conveniente che il bene sia prodotto da un’unica impresa
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