Metamorfosi proteiforme La metamorfosi nelle arti e nelle scienze

trasformazione di Lucio in asino appare chiaramente come una punizione, un’“imbestiamento” che
simboleggia la degradazione di Lucio, prono ai piaceri del sesso e schiavo della sua insana curiositas
verso la magia: l’animale in cui si trasforma è l’asino, animale “basso” e simbolo del Male e della
carnalità.
Infatti, nel capitolo 24 del III libro, Apuleio dice che la schiava
Fotide, conosciuta da Lucio presso la casa dell’amico Milone, la
cui moglie Panfile aveva la fama di essere una maga, decide di
rubare alla padrona una “polvere magica” per donarla a Lucio.
Panfile però prende un unguento sbagliato e non appena Lucio si
massaggia le membra con essa “plane pili mei crassantur in setas
et cutis tenella duratur in corium et de spinae meae termino
grandis cauda procedit. Iam facies enormis et os prolixum et
nares hiantes et labiae pendulae; sic et aures inmodicis
horripilantant auctibus.”
Dopo molte fatiche e avversità, però, grazie all’intervento della
dea Iside, Lucio (XI, 13) ritornerà alle fattezze umane per poi
essere pronto all’iniziazione ai culti misterici della stessa dea.
Infatti non appena l’ asino mangia la corona di rose, “squalens pilus defluit, cutis crassa tenuatur,
pedes sunt, sed in erecta porriguntur officia, cervix procera cohibetur, os et caput rutundatur, aures
enormes repetunt pristinam parvitatem, dentes saxei redeunt ad humanam minutiem et, quae me
potissimum cruciabat ante, cauda nusquam (comparuit)!
1.3 Dante e Pier della Vigna
La tematica della metamorfosi non si esaurisce certo con la fine del mondo classico, ma continua a
permeare di sé l’intera letteratura medievale, assumendo nuovi significati riguardo al mutato contesto
culturale.
All’interno della Commedia, nell’ambito della “concezione figurale” di cui parla Erich Auerbach,
Dante (7) appare convinto che la realtà terrena sia soltanto una pallida prefigurazione della vera vita,
che si compie e si svela nell’Aldilà, scoprendo la reale natura di ogni singolo essere. Per questo
motivo Dante assegna ai suicidi, che disprezzarono in vita il proprio corpo tanto ad arrivare a
distruggerlo, la pena di vedersi trasformati in arbusti secchi e contorti, degradati quindi a una forma
subumana e grottesca. Così accade anche a Pier della Vigna, suicida perché calunniato alla corte di
Federico di Svevia:
D. ALIGHIERI, Inferno XIII 31-44
Allor porsi la mano un poco avante,
e colsi un ramicel da un gran pruno;
e ’l tronco suo gridò: “Perché mi
schiante?”.
Da che fu fatto poi di sangue bruno,
ricominciò a dir: “Perché mi scerpi?
Non hai tu spirto di pietade alcuno?
Uomini fummo, e or siam fatti sterpi:
ben dovrebb’essere la tua man più pia,
se state fossimo anime di sterpi.
Come d’un stizzo verde ch’arso sia
da l’un de capi, che da l’altro geme
e cigola per vento che va via,
sì de la scheggia rotta usciva insieme
7