medaglie devozionali & dintorni

anni e poi a 25 per consentire di lucrare l’anno Santo a tutta la popolazione. Queste ricorrenze
periodiche, correlate ad una sacralizzazione del tempo che deriva dalla sua calendarizzazione, quasi
sempre di origine religiosa, fanno parte dell’innato desiderio dell’uomo di controllare l’universo. In
questo modo si esorcizza un tempo continuo, omogeneo, informe e lo si collega con quello umano,
segnato irreversibilmente dalla scansione nascita/ morte. Prima della riforma gregoriana del 1582,
l’organizzazione del tempo in Europa non era uniforme: in Spagna l’anno iniziava il 1° gennaio, a
Venezia il 1° marzo, in parte della Francia, Germania, Inghilterra e a Firenze il 25 maggio.
La pratica del Giubileo venne favorita dalla diffusione del pellegrinaggio: a tale proposito il XIII
secolo costituì un’epoca d’oro, con la nascita di due ordini religiosi (francescani e domenicani) che si
proponevano appunto di vivere come itineranti, cioè in pellegrinaggio continuo. I due ordini, spesso
contrapposti in una sorta di rivalità, pubblicizzavano i poteri taumaturgici dei loro confratelli in
competizione tra loro, ma erano entrambi oggetto di critiche. I francescani per il loro voto di povertà
(rappresentato da uno dei tre nodi del cordone che cinge il saio, mentre gli altri due simboleggiano
obbedienza e castità) e per il rifiuto dell’etica mercantile venivano accusati di voler realizzare
l’impossibile e di minacciare la stabilità sociale, mentre i domenicani venivano indicati come i
difensori della ragione di stato. Dante nel Paradiso XI fa illustrare da S. Tommaso d’Aquino la
diversità dei due ordini.
I pellegrini più antichi, a dimostrazione dell’avvenuta redenzione dei peccati, tornavano da Roma
ostentando dei pezzi di stoffa da portare al collo detti scapolari (sibilis cucullus) o delle pazienze
(patientiae) formate da un quadrato di stoffa benedetta che si appendeva al collo per lo più sotto il
giustacuore, ed in seguito con delle quadrangole cioè placchette in piombo uniface di circa 3 cm di
lato, con rozze immagini dei SS. Pietro e Paolo, il presepe, il crocifisso, la deposizione, la Veronica, la
natività e la morte del Redentore. Nel XVI sec. le quadrangole furono sostituite dalle prime medaglie
devozionali per pellegrini.
I pellegrini romei si distinguevano perchè sul cappello, sul bastone o sul mantello portavano
l’immagine della “Veronica”, mentre quelli di Compostela avevano una conchiglia e quelli della Terra
Santa una palma. Già a quel tempo, all’interno della cultura cristiana, non mancavano gli oppositori di
queste pratiche (“La salvezza va raggiunta per mezzo di una vita santa, non di luoghi santi” oppure
“sono pochi quelli che per il fatto di andare in pellegrinaggio diventano più santi”). Dal ‘500 il
pellegrinaggio diventò un rito collettivo rigorosamente organizzato dalle confraternite, quasi sempre
collegate con strutture aventi sede a Roma che provvedevano al loro alloggiamento e sostentamento.
Questi pellegrini giungevano in gruppo, con abiti, musiche e stendardi personalizzati.
La perdita della fortezza di Acri alla fine del XIII secolo, aveva reso molto più pericoloso e costoso il
viaggio in Terra Santa, per cui Roma spesso diventava meta finale del pellegrinaggio. La Chiesa
inoltre, creando la possibilità per i fedeli di intervenire nel destino delle anime grazie alle indulgenze,
rafforzava la centralità di Roma nella quale concentrava le reliquie (Sancta Sanctorum e Scala Santa)
Dopo l’anno mille la devozione verso la Veronica di provenienza bizantina, accrebbe il ruolo di Roma
città santa, mediante l’esposizione del venerdì santo e varie ostensioni private a personaggi illustri.
Nel 1208 Innocenzo III istituì la processione del volto santo, in cui ogni prima domenica dopo
l’Epifania l’immagine veniva portata da S. Pietro all’ospedale di S. Spirito. Niccolò IV nel 1289
sostenne che la reliquia della Veronica era più importante di quella dell’apostolo Pietro e anche Dante,
nel canto XXXI del Paradiso, descrive il trepidante arrivo al suo cospetto dei pellegrini. Nel corso del
XIII secolo venne introdotto nella cultura cristiana un terzo luogo dell’Aldilà : il Purgatorio (eliminato
di recente da Benedetto XVI), da cui ebbe origine la pratica delle indulgenze, già proposte da monaci
itineranti irlandesi nel VI sec., che prevedevano una tariffa per ciascuna colpa e in cui il
pellegrinaggio in Terra Santa costituiva la penitenza per i peccati più gravi. Spesso i pellegrini
venivano trasportati via mare da Venezia, come ben descritto nel libro “Viaggio da Venezia al S.
Sepolcro ed al Monte Sinai” di padre Noè (‘500). La credenza nel Purgatorio prende vigore anche
grazie alla conferma di visioni mistiche e teorizzazioni teologiche, suggellando l’amore tra i vivi e i
morti. Le prime indulgenze plenarie, dopo quelle concesse ai crociati, furono legate al pellegrinaggio
alla Porziuncola di Assisi il 1° agosto e quella all’abbazia di Collemaggio dell’Aquila (perdonanza di
Collemaggio) concessa da Celestino V il 1295, in analogia a quella concessa da Innocenzo III nel
1208 a coloro che assistevano alla processione della Veronica.
14