medaglie devozionali & dintorni

e piedi) e le exiguae (dita e denti). Accanto a questo primo gruppo di reliquie dirette o primarie vi
sono poi quelle indirette o secondarie, costituite da oggetti appartenuti ai santi oppure ottenute
ponendo tessuti o altri oggetti a contatto con in resti del santo. Le reliquie relative alla passione di
Cristo e alla Vergine sono dette maggiori, e non risentono delle suddivisioni precedenti; nel caso della
Sindone e dei veli della Veronica tuttavia vennero realizzate reliquie secondarie (copie), sacralizzate
dal contatto con l’originale. Il codice di diritto canonico così sintetizza la dottrina cattolica sulle
reliquie dei santi: “E’ buona ed utile cosa invocare e supplicare i servi di Dio, che regnano con Cristo
e venerare le loro reliquie ed immagini” (canone 1276). Inoltre prescrive che i resti venerati nelle
chiese devono essere autenticati da un documento ufficiale di un vescovo, solitamente ordinario del
luogo, o anche di altro ecclesiastico a cui sia stata concessa con indulto apostolico la facoltà di
autenticarle (canone 1283). Tra le varie precisazioni, si dice che le reliquie non possono essere esposte
se non chiuse o sigillate in qualche teca o custodia e che quelle dei beati non possono essere portate in
processione senza speciale indulto e neppure possono essere esposte nelle chiese se non dove, per
concessione della sede apostolica, se ne celebra l’ufficio e la messa (canone 1287); il canone 1289
ricorda poi che è severamente proibito vendere le reliquie.
Il culto delle reliquie creò ben presto situazioni paradossali e grottesche, dove il senso di realtà
sfumava nella irrazionalità e nella superstizione: Federico il Savio di Sassonia aveva una collezione di
5005 pezzi, equivalenti a 127.799 anni di indulgenze e l’arcivescovo Alberto di Brandeburgo, ne
vantava 8933 con milioni di anni di indulgenza. Per Calvino ad inculcare il falso amore per questi
documenti fu il demonio, e riguardo ai frammenti della croce, egli faceva rimarcare che i resti esibiti
riempirebbero completamente la stiva di una nave.
Fin dalle sue origini la Chiesa accettò il culto delle reliquie, e in particolare quelle dei martiri, anche
se questa interpretazione non era condivisa da tutti (S. Agostino ad esempio sosteneva che alle reliquie
spetta onore ma non venerazione) Nelle catacombe spesso i resti dei martiri venivano avvalorati dalla
presenza del vaso di sangue all’interno del sepolcro (com’era appunto usanza fare per i martiri): per la
credenza popolare queste reliquie possedevano un’energia mirabile (dynamis) ed una carica di grazia
(charis) destinate a produrre la guarigione tramite effetti soprannaturali ovverosia miracoli (dal
latino mirari , cioè fatto sorprendente che desta meraviglia e stupore)
Secondo la Chiesa vi sono prodigi maggiori (resurrezione dei morti, guarigioni istantanee,
moltiplicazione della materia) e prodigi minori (stigmatizzazione, guarigione delle malattie in cui sul
fatto organico prevale quello somatico) La teologia ha elaborato alcuni metodi per giungere alla
constatazione di un miracolo: -1. il fatto non deve essere effetto di una causa naturale -2. deve essere
posto in relazione ad un agente soprannaturale (Dio, angelo, demonio) -3. se si dimostra una potenza
infinita l’agente non può essere che Dio -4. il fenomeno deve continuare ad appartenere al
soprannaturale anche nella prospettiva storica -5. l’evento deve poter avere una causa intelligente e
libera, cioè essere effetto di una risposta ad una preghiera o all’intercessione di un santo. Poiché il
tipo di miracolo maggiormente indicato è quello connesso con la guarigione, prima di parlare di
guarigione miracolosa bisogna essere certi che :- a. vi sia diagnosi di patologia incurabile – b. vi sia
inefficienza di ogni pratica terapeutica – c. la guarigione sia avvenuta in tempi brevissimi che si
sottraggono ad ogni regola terapeutica – d. vi sia assenza del normale periodo di riacquisizione della
funzione dell’organo sanato – e. vi sia recupero duraturo della funzione dell’organo guarito. Questi
criteri oggettivi vennero elencati da Benedetto XIV nella sua opera “De servorum Dei beatificatione
et beatorum canonisatione”. Secondo Freud invece per spiegare miracolo un non vi sarebbe nessun
bisogno di tirare in ballo altre forze che non siano psichiche.
Maria
I principali santuari mariani solitamente sorgono su rovine di templi pagani, ed in essi la religione dei
dogmi si incontra con quella dei bisogni e dei sentimenti, ponendo radici devozionali di enorme
spessore emotivo e simbolico.
In un celebre passo di Axel Mounthe, tratto dalla “Storia di S. Michele”, affiora in tutta la sua potenza
la centralità del femminile nella devozione popolare italiana, diffusa in particolare nel sud e nelle
isole: l’autore infatti fa dire ad un vecchio frate che Cristo doveva la sua reputazione unicamente al
fatto di aver avuto la Madonna per madre.
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