Dizionario di erudizione storico-ecclesiastica 75.pdf - Bibliotheca ...

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Tessalonica, avea fallo carcerare un coc-
cliiere addelto al circo, per aver sedotto
una giovane fantesca di sua casa. Il po-
polo gli domandò la libertà del cocchiere,
affinchè potesse comparire nel circo un
giorno di festa: il che non avendo potuto
ottenere, montò sulle furie e si abbandonò
agli ultimi eccessi. In questa sedizione
parecchi ufFjziali furono uccisi a colpi
di pietre, e strascinali i loro corpi per le
vie della città: Buterico pure perde la vi-
ta. Questa notizia fece montare in colle-
ra l'imperatore, il quale, sebbene virtuo-
so, era naturalmente focoso. A prò de'col-
pevoli s'interposero s. Ambrogio vescovo
di Milano, con alcuni vescovi intervenuti
a! sinodo in quella citlà,e Teodosio I, sem-
pre inclinato alla clemenza, promise loro
la grazia: mail famosollufino, allora mae-
stro degli uflìzi , e altri cortigiani gli fe-
cero cambiare risoluzione, sotto pretesto
che l'insolenza del popolo era stata troppo
grande; che l'impunità sarebbe peri-
colosa, e che un esempio di severità era
necessario in quella circostanza. Si mandò
adunque un ordine al comandante d'Il-
liria, per mettere a morte settemila uo-
mini di Tessalonica, il quale ordine fu e«
seguilo colla più grande barbarie. I sol-
dati colsero il momento in cui il popolo
era radunatone! circo, e trucidarono tut-
ti quelli che poterono e che incontrarono
per la città. Questa strage durò 3 ore e pe-
rirono 7000 uomini senza distinzione (Va
gl'innocenti e colpevoli, e tanta fu la bru-
talità de'soldati, che uno schiavo fu tru-
cidalo per essersi offerto in luogo del suo
padrone. Si dice parimenti che un padre
vedendo i suoi due figli pronti a ricevere
il colpo mortale, si gettò a'piedi di quelli
ch'eiano per vibrarlo, e li commosse sif
fittamenle colle sue lagrime e con I' of-
Iella di tulio l'oro che possedeva, che gli
promisero di lasciarne vivere uno a sua
scelta. Quest'infelice padre, a cui la sua
tenerezza impediva di fìrne la scelta, cor-
levn a'suoi figli l'uno dopo l'altro, senza
p jlcrsi decidere; e i soldati impuzienti del-
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l'indugio, tolsero la vita ad ambedue.Quesla
tragica scena ricolmò di dolore s. Am-
brogio e gli altri vescovi. Il santo credet-
te tuttavia di dover dissimulare per qualche
tempo, allineile Teodosio l venendo
a fare delle cousideiazioni, potesse rien-
trare in se stesso. L'imperatore non era
allora a Milano , ma dovea tornarvi fra
pochi giorni. Il santo lasciò la città per
non trovarvisi con lui, ma gli scrisse u-
na lettera piena di alfetto. Dopo averlo
esortalo a far penitenza, gli dichiarò che
non poteva ricevere la sua offerta, né of-
frire i di villi misleri alla di lui presenza,
finché non abbia soddisfi Ito la giustizia
divina. Aggiunse, d'esser pieno di rispetto
verso l'imperatore, ma che dovea la pre-
ferenza a Dio, e che l'amore che gli por-
lava dovea conciliarsi colla salute di sua
anima.Uitornatos.AmbrogioinlMilanoed
essendosi l'imperatore presentato per en-
trar nel tempio secondo il costume, il santo
l'incontrò nell'atrio e gli vietò di avanzar-
si di piij, dicendogli : » Signore, pare che
voi non conosciate ancora l'enormità della
strage commessa per ordine vostro. Lo
splendore della porpora non videveimpe-
dire di riconoscere la fralezza di questo
corpo s'i magnificamente vestito. Voi siete
composto di fango, come i vostri sudditi:
non vi ha che un Signore e padrone del
mondo. Con quali occhi considererete voi
il suo tempio? Con quali pieili calpesterete
il suo santuario? Arduete voi, pregando,
d'innalzare verso di lui le vostre mani an-
cor grondanti d'un sangue ingiustamente
sparso? R.Ì tiratevi adunque di qua, e non
vogliate al vostro delitto aggiungerne iiu
nuovo. Accettate con sommis-ione il giu-
go che il Signore v'impone. Esso è duro,
ma salutare, e procura la guarigione del-
l'anima. "Avendo detto il principe, per i-
scusarsi, che David avea peccato; il ve-
scovo gli rispose, che giacché l'avea imi-
talo peccando, dovea altresì imitarlo nel-
la sua penitenza. Teodosio I si sottomise
e accettò la penitenza canonica clrjgli ven-
ne imposta. Uitirossiuel suo palazzo, dove