La sfida del clima nel XXI secolo

1
la sfida del clima nel xxi secolo
Figura 1.2
0 r a p p or t o sul l o s v il uppo um a no 2007- 2008
Previsioni della temperatura
globale: tre scenari dell’IPCC
Previsioni di riscaldamento medio superficiale (°C)
4
3
2
1
0
Scenario IPCC A1B
Scenario IPCC A2
Scenario IPCC B1
Intervallo di incertezza
Mutamenti pericolosi del clima
Rispetto ai livelli preindustriali Rispetto ai livelli del 1990
2000 2025 2050 2075 2100
Nota: Gli scenari IPCC descrivono modelli futuri plausibili di crescita
demografica, crescita economica, cambiamenti tecnologici e relative emissioni
di CO2. Gli scenari A1 ipotizzano una rapida crescita economica e demografica,
associata a un ruolo preponderante dei combustibili fossili (A1FI), dell’energia
non fossile (A1T) o di entrambi (A1B). Gli scenari A2 ipotizzano una minore
crescita economica, una globalizzazione meno accentuata e una crescita
demografica elevata e continua. Gli scenari B1 e B2 prevedono una certa
mitigazione delle emissioni, tramite maggiore efficienza delle risorse e
miglioramenti tecnologici (B1) e tramite soluzioni più localizzate (B2).
Fonti: IPCC 2007a e Meinshausen 2007.
più probabile, con la postilla che «non si possono
escludere valori sostanzialmente più alti
di 4,5°C» 39 . In altre parole, nessuno scenario
dell’ipcc evidenzia un futuro al di sotto della
soglia dei 2°C relativa ai mutamenti pericolosi
del clima.
In rotta verso pericolosi
mutamenti del clima
Sotto due importanti aspetti, l’intervallo indicato
dalla stima migliore dell’ipcc per il xxi
secolo potrebbe sminuire il problema. In primo
luogo, i cambiamenti climatici non sono solo
un fenomeno del xxi secolo. L’adeguamento
della temperatura alle crescenti concentrazioni
di co 2 e di altri gas serra proseguirà nel xxii
secolo. In secondo luogo, le stime migliori del-
3,5
2,5
1,5
0,5
–0,5
l’ipcc non escludono la possibilità di livelli più
elevati di cambiamenti climatici. A qualsiasi
livello di stabilizzazione considerato, esiste un
intervallo di probabilità di superare una temperatura
specificata. Gli intervalli di probabilità
esemplificativi individuati nel lavoro di modellazione
comprendono:
• la stabilizzazione a 550 ppm, che è inferiore
al punto minimo degli scenari ipcc, comporta
una probabilità dell’80 per cento di
superare la soglia di 2°C relativa ai mutamenti
pericolosi del clima 40 ;
• la stabilizzazione a 650 ppm comporta una
probabilità compresa tra il 60 e il 95 per
cento di superare 3°C. Alcuni studi prevedono
una probabilità del 35-68 per cento di
superare 4°C 41 ;
• intorno a 883 ppm, ben all’interno dell’intervallo
previsto dagli scenari ipcc di non
mitigazione, si avrebbe una probabilità del
50 per cento di un aumento della temperatura
superiore a 5°C 42 .
Gli intervalli di probabilità sono uno strumento
complesso, che permette di cogliere un
aspetto di grande importanza per il futuro del
nostro pianeta. Un aumento della temperatura
media globale superiore a 2-3°C comporterebbe
impatti ecologici, sociali ed economici estremamente
pregiudizievoli. Creerebbe anche un rischio
maggiore di impatti catastrofici, agendo
da catalizzatore di potenti effetti di retroazione
della variazione della temperatura sul ciclo del
carbonio. Aumenti della temperatura superiori a
4-5°C amplificherebbero gli effetti, rafforzando
notevolmente la probabilità di esiti catastrofici.
In almeno tre scenari dell’ipcc, la probabilità
di superare un aumento di 5°C è superiore al 50
per cento. In altre parole, secondo gli scenari attuali,
è molto più probabile che il mondo superi
la soglia di 5°C, anziché rimanere al di sotto
della soglia di 2°C.
Un modo di comprendere questi rischi è riflettere
sul significato che possono avere nella
vita delle persone. Tutti viviamo esposti a rischi.
Chiunque guidi un’automobile o passeggi
per strada corre un rischio molto modesto di
avere un incidente e subire lesioni gravi. Se tale
rischio di incidente superasse il 10 per cento, la
maggior parte delle persone ci penserebbe due