La sfida del clima nel XXI secolo

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la sfida del clima nel xxi secolo
Quando si tratta di difesa
nazionale e di protezione
contro il terrorismo, i
governi non si rifiutano di
effettuare investimenti oggi
perché non sono certi dei
vantaggi che ne trarranno
in futuro o della natura
precisa dei rischi futuri
2 r a p p or t o sul l o s v il uppo um a no 2007- 2008
come non scontiamo i diritti umani delle generazioni
future, perché sono equivalenti ai nostri,
allo stesso modo dovremmo accettare il compito
di una «gestione responsabile della Terra» che
impone di accordare alle generazioni future lo
stesso peso etico della generazione attuale. Scegliendo
un tasso di pura preferenza temporale
del 2 per cento, si dimezzerebbe il peso etico
attribuito a una persona che nascerà nel 2043
rispetto a una persona che nascerà nel 2008 91 .
Negare la necessità di agire oggi in ragione
del fatto che le generazioni future, cui è attribuito
minor peso, dovrebbero farsi carico di una
quota maggiore dei costi di mitigazione non è
una tesi eticamente difendibile, ed è incompatibile
con le responsabilità morali implicite nell’appartenenza
a una comunità umana legata
attraverso le generazioni. I principi etici sono il
veicolo primario attraverso il quale gli interessi
delle persone non rappresentate sul mercato (generazione
futura) o prive di voce (i giovanissimi)
sono presi in considerazione nella formulazione
delle politiche. Questo è il motivo per cui la
questione etica deve essere affrontata in modo
chiaro e trasparente allorché si determinano le
strategie da adottare per la mitigazione 92 .
Incertezza, rischio e irreversibilità:
argomenti a favore di un’assicurazione
contro i rischi catastrofici
Qualsiasi analisi degli argomenti a favore e contro
un’azione urgente volta a mitigare i cambiamenti
climatici deve partire da una valutazione
della natura dei rischi esistenti e della loro distribuzione
nel tempo. L’incertezza è un elemento
critico in questa discussione.
Come già indicato nel presente capitolo,
l’incertezza legata ai cambiamenti climatici è
strettamente associata alla possibilità di esiti
catastrofici. In un mondo che ha maggiori probabilità
di superare i 5°C che di rimanere sotto
i 2°C, le «brutte sorprese» di natura catastrofica
diventeranno più probabili con il passare
del tempo. L’impatto di tali sorprese è incerto.
Tuttavia, esse comprendono la possibile disintegrazione
della calotta di ghiaccio dell’Antartide
occidentale, con le relative implicazioni per gli
insediamenti umani e per l’attività economica.
Una mitigazione ambiziosa può essere conside-
rata come un anticipo da versare sull’assicurazione
contro i rischi catastrofici per le generazioni
future 93 .
Rischi catastrofici come quelli comportati
dai cambiamenti climatici giustificano un’azione
precoce. L’idea che gli interventi costosi debbano
essere rinviati finché non si disporrà di
maggiori conoscenze non è applicata in altri
settori. Quando si tratta di difesa nazionale e di
protezione contro il terrorismo, i governi non si
rifiutano di effettuare investimenti oggi perché
non sono certi dei vantaggi che ne trarranno in
futuro o della natura precisa dei rischi futuri.
Valutano anzi i rischi e stabiliscono, sulla base
delle probabilità, se esista una possibilità abbastanza
alta di gravi danni futuri che giustifichi
l’adozione di misure preventive volte a ridurre
tali rischi 94 . In altre parole, soppesano i costi,
i benefici e i rischi e cercano di assicurare i loro
cittadini contro esiti incerti ma potenzialmente
catastrofici.
Gli argomenti contro un’azione urgente sui
cambiamenti climatici presentano lacune più
ampie. Esistono molti ambiti di politica pubblica
in cui un approccio «attendista» può
essere ragionevole, ma i cambiamenti climatici
non sono tra questi. Poiché l’accumulo di gas
serra è cumulativo e irreversibile, le politiche
sbagliate non possono essere corrette facilmente.
Una volta che le emissioni di co 2 e abbiano raggiunto,
per esempio, 750 ppm, le generazioni
future non avranno la possibilità di esprimere
una preferenza per un mondo che stabilizzi le
emissioni a 450 ppm. Aspettare di vedere se il
crollo della calotta di ghiaccio dell’Antartide
occidentale produrrà risultati catastrofici è una
scelta a senso unico: non si può riagganciare la
banchisa al fondo del mare. L’irreversibilità dei
cambiamenti climatici rappresenta un notevole
incentivo ad applicare il principio di precauzione.
Data la possibilità di esiti realmente catastrofici
in un ambito caratterizzato da vaste aree
di incertezza, l’uso dell’analisi marginale è un
quadro troppo restrittivo per formulare risposte
alla sfida della mitigazione dei cambiamenti
climatici. In altre parole, una piccola probabilità
di una perdita infinita può comunque rappresentare
un rischio enorme.