Un giorno, mentre eravamo davanti a casa mia, mi venne in mente che Konradin non aveva mai visto la mia stanza, con i miei libri e le mie varie collezioni, e quindi, sotto l'impulso <strong>de</strong>l momento, gli dissi: «Perché non entri con me?» L'invito lo colse inatteso. Ebbe un attimo di esitazione, ma poi mi seguì all'interno.
8 La casa <strong>de</strong>i miei genitori, una villa mo<strong>de</strong>sta costruita in pietra locale, si ergeva in un giardinetto pieno di ciliegi e di meli nella zona <strong>de</strong>finita die Höbenlage. Era lì che abitava la borghesia ricca o benestante di Stoccarda, una <strong>de</strong>lle città più belle e prospere <strong>de</strong>lla Germania. Circondata da colline e da vigneti, si sten<strong>de</strong> in una valle così stretta che solo poche stra<strong>de</strong> sono state costruite in piano; la maggior parte si inerpica sulle colline appena lasciata la Königstrasse, la via principale. La vista che si offre allo sguardo dall'alto <strong>de</strong>i rilievi circostanti è di gran<strong>de</strong> bellezza: migliaia di ville, il vecchio e il nuovo Schloss, la Stiftskirche, l'Opera, i musei e quelli che un tempo erano i parchi reali. Ovunque un'infinità di Höhenrestaurants, sulle cui ampie terrazze la gente di Stoccarda soleva trascorrere le cal<strong>de</strong> sere d'estate, bevendo vino <strong>de</strong>l Neckar o <strong>de</strong>l Reno e ingozzandosi di enormi quantità di cibo: insalate di carne e patate, Schnitzel Holstein, Bo<strong>de</strong>nseefelcben, trote <strong>de</strong>lla Foresta Nera, salsicce cal<strong>de</strong> di fegato e sanguinaccio con i crauti, Rebrücken con Preiselbeeren, tournedos in salsa bernese e Dio sa cos'altro, il tutto seguito da una straordinaria scelta di torte farcite, guarnite di panna montata. Se i cittadini di Stoccarda si fossero dati la pena di alzare gli occhi dal piatto, avrebbero visto, tra gli alberi e i cespugli di alloro, la foresta che si sten<strong>de</strong>va per chilometri e chilometri e il Neckar che scorreva lento tra i dirupi, i castelli, i pioppeti, le vigne e le antiche città, verso Hei<strong>de</strong>lberg, il Reno e il Mare <strong>de</strong>l Nord. All'imbrunire il panorama aveva la stessa magia di quello che si go<strong>de</strong> da Fiesole: migliaia di luci, l'aria calda e pervasa dal profumo <strong>de</strong>i gelsomini e <strong>de</strong>i lillà e, da ogni parte, le voci, i canti e le risa allegre <strong>de</strong>lla gente, resa sonnolenta dal lauto pasto o incline agli approcci amorosi dalle troppe libagioni. Giù in basso, nella città afosa, le stra<strong>de</strong> portavano nomi che ricordavano agli svevi il loro ricco retaggio: Höl<strong>de</strong>rlin, Schiller, Möricke, Uhland, Wieland, Hegel, Schelling, David Friedrich Strauss, Hesse, confermandoli nella loro convinzione che la vita, fuori dal Württemberg, non valesse la pena di essere vissuta e che nessun bavarese, sassone o, meno che mai, prussiano, fosse <strong>de</strong>gno di lustrar loro le scarpe. Per la verità questo orgoglio non era <strong>de</strong>l tutto ingiustificato. Nonostante la sua popolazione non superasse il mezzo milione di abitanti, Stoccarda aveva più spettacoli d'opera, teatri migliori, musei più belli, collezioni più ricche e, nel complesso, una vita più piena che Manchester o Birmingham, Bor<strong>de</strong>aux o Tolosa. Anche se ormai priva di re, era pur sempre una capitale, cui facevano ala piccole città prospere e castelli dai nomi come Sanssouci e Monrepos e, non lontano, Hohenstaufen e Teck e Hohenzollern e la Foresta Nera, e il lago di Costanza, i monasteri di Maulbronn e Beuron, le chiese barocche di Zwiefalten, Neresbeim e Birnau.
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