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E la fine non tardò molto a venire. Il vento che aveva cominciato a soffiare<br />
dall'est raggiunse anche la Svevia. La sua forza crebbe fino a raggiungere l'intensità<br />
di un tornado e non si placò che dodici anni dopo, quando Stoccarda era stata<br />
distrutta per tre quarti, la medievale Ulm non era più che un ammasso di rovine e<br />
Heilbronn un cimitero in cui avevano lasciato la vita dodicimila persone.<br />
Tornato a scuola dopo le vacanze estive, che avevo trascorso in Svizzera con i<br />
miei genitori, scoprii che, per la prima volta dopo la guerra mondiale, la dura realtà<br />
era penetrata all'interno <strong>de</strong>l liceo Karl Alexan<strong>de</strong>r. Fino a quel momento, e per più<br />
tempo di quanto non mi ren<strong>de</strong>ssi conto all'epoca, la scuola era stato un tempio di<br />
studi classici, in cui i Filistei non erano riusciti a introdurre né la tecnologia né la<br />
politica. Omero ed Orazio, Euripi<strong>de</strong> e Virgilio contavano ancora, in quelle mura, più<br />
di tutti gli inventori e i padroni temporanei <strong>de</strong>l mondo. Era vero che nell'ultima<br />
guerra erano caduti più di un centinaio di stu<strong>de</strong>nti, ma lo stesso era accaduto agli<br />
spartani nella battaglia <strong>de</strong>lle Termopili e ai romani in quella di Canne.<br />
Morire per il proprio paese significava dunque seguirne l'esempio glorioso.<br />
Nobile è colui che ca<strong>de</strong> in battaglia<br />
e miserabile l'uomo che, rinnegando la patria,<br />
combattendo coraggiosamente per la sua terra natale<br />
fugge dai fertili campi per vivere di elemosina.<br />
Ma pren<strong>de</strong>re parte a una sommossa politica era tutt'altra faccenda. Come ci si<br />
poteva aspettare che fossimo in grado di capire gli eventi <strong>de</strong>l momento, se i nostri<br />
maestri non ci avevano insegnato nulla di quanto era accaduto dopo il 1870? E anche<br />
loro, poveri diavoli, come avrebbero potuto comprimere nelle due ore settimanali<br />
loro assegnate i greci e i romani, il Sacro Romano Impero e i re svevi, Fe<strong>de</strong>rico il<br />
Gran<strong>de</strong> e la rivoluzione francese, Napoleone e Bismarck? Nemmeno noi, comunque,<br />
potevamo più ignorare gli eventi che andavano svolgendosi fuori dal sacro tempio.<br />
La città era invasa da enormi manifesti rossi che si scagliavano contro Versailles e gli<br />
ebrei. I muri erano <strong>de</strong>turpati da svastiche e dal simbolo <strong>de</strong>lla falce e martello, e<br />
lunghi cortei di disoccupati sfilavano di continuo per le stra<strong>de</strong>. Ma, non appena ci<br />
ritrovavamo all'interno <strong>de</strong>l nostro liceo, il tempo si fermava e la tradizione ripren<strong>de</strong>va<br />
il sopravvento.<br />
Alla metà di settembre arrivò Herr Pompetzki, il nuovo professore di storia.<br />
Veniva da una località tra Danzica e Königsberg ed era forse il primo prussiano che