Taddei XP 7 - Antichità e Tradizione Classica

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ALESSANDRO TADDEI
occorso subito dopo il 1710, ma non va dimenticato che il destino della
colonna potrebbe essere stato segnato da un fulmine che la colpì nel
corso di un forte temporale, nell’anno 1701 143 .
L’aristocratica inglese Mary Wortley Montagu (1689-1762), poliedrica
e coltissima figura di poetessa, scrittrice e sostenitrice dei circoli attivisti
per i diritti femminili, giunge a Costantinopoli all’inizio del 1716 al
seguito del marito, l’ambasciatore britannico Edward Wortley Montagu
duca di Sandwich. I due coniugi rimarranno nella capitale fino al 1718
per poi rientrare in Inghilterra. Le lettere che Lady Montague scrive in
quel triennio vengono raccolte e pubblicate dopo la sua morte con il
titolo convenzionale di Turkish Embassy Letters 144 , andando incontro a
quel successo di massa che giustifica le trentuno edizioni a stampa fra il
1763 (prima edizione non autorizzata) e il 1853 145 .
In una lettera senza data (ma forse 10 aprile 1718) 146 , scritta alla contessa
di Bristol e nella quale l’autrice si sofferma a descrivere quanto ha
potuto in prima persona vedere dei monumenti antichi di Istanbul, si
legge: «I must add to the description of Constantinople that the historical
pillar [la colonna di Arcadio] is no more. It dropped down about two
years before I came to this part of the world». Dunque, la colonna
sarebbe «crollata» più o meno attorno al 1714 147 . Ma l’autore anonimo (il
actions memorables de cet Empereur d’Orient, & quelques-unes de son frere Honorius,
qui l’étoit d’Occident en même tem[p]s; car elle a été abattue depuis mon départ,
après avoir été souvent endommagée par les incendies, ce qui faisoit craindre aux
Turcs qu’elle ne tombât un jour d’elle-même, & que cette chute ne fût fatale à un
grand nombre des maisons & d’habitans. Ils ont donc jugé a propos de la démolir».
143 La notizia è riportata in N. SAKAOG˘LU, Avrat pazarları, in I˙stanbul Ansiklopedisi,
I, I˙stanbul 1994, pp. 430-431 (con bibliografia).
144 Ho qui adoperato l’edizione in cinque volumi, curata da J. DALLAWAY, The
Works of the Right Honourable Lady Mary Wortley Montagu including her Correspondence,
Poems and Essays, II, London 1803, p. 336 che, sebbene accolga in sé numerose
inesattezze – come ebbe a precisare il nipote della Montagu, Lord Wharncliff, nella
prefazione alla sua edizione (London 1837) –, è la più antica che io abbia potuto
consultare.
145 D. LOOSER, British Women Writers and the Writing of History, 1670-1820, (2a ed.)
Baltimore 2005, p. 61.
146 Letters from the Right Honourable Lady Mary Wortley Montagu 1709 to 1762,
edited by R. BRIMLEY JOHNSON, London 1906, pp. 161-166: 161.
147 DALLAWAY, The Works of the Right Honourable Lady Mary Wortley cit., II, p. 336.
Una data verso il 1716 è recepita fra l’altro da G. LEVINGE, The Traveller in the East,
London 1839, p. 271, allorché egli cita proprio la lettera della Montagu alla contessa
di Bristol. L’affermazione di Mary Wortley secondo la quale la colonna sarebbe stata
demolita attorno al 1714 sembrerebbe confermata anche dal calvinista francese
Pierre-Lambert de Saumery (1690-1767), bizzarra e controversa figura di avventu-