disponibile il numero di maggio 2013 anno XIV de "I ... - Ars Militaris

I Quaderni della SCSM
taccato il nemico con certezza di insuccesso e di avere abbandonato il posto durante la ritirata. Pertanto non
accolse la richiesta del Sostituto Avvocato Generale Bacci di una pena di dieci anni di reclusione militare. Tut -
tavia nella sentenza si legge: «Il Tribunale non può astenersi dal deplorare che la somma del comando, in una
lotta così disuguale e in circostanze tanto difficili, fosse affidata ad un generale che si dimostrò tanto al di sotto
delle esigenze della situazione». Nonostante i meriti di guerra che Baratieri aveva colto nelle campagne contro
i dervisci, e la grande popolarità che per le sue vittorie lo aveva circondato negli anni recenti, venne allontana -
to dall’Esercito.
Adua, in ultima analisi, fu una strage inutile perché portò al precipitoso abbandono dell’intera impresa d’Etio -
pia. Addossare la colpa a qualcuno, dal momento che si trattò in realtà di un complesso di colpe che investiva -
no politici avari di risorse finanziarie per le colonie ma desiderosi di azioni belliche di grande prestigio, diplo -
matici come l’Antonelli leggeri e per lo più ignoranti della situazione etiopica, autorità coloniali impreparate, e
militari o troppo riflessivi o troppo audaci, ma comunque imprudenti nell’affrontare l’affrettata marcia finale, sa -
rebbe tutto sommato ingiusto. Potremmo pensare invece che, all’origine del grave cumulo di errori commessi
in quel frangente, vi fosse una ragione comune: l’Italia come Nazione, Regno e Stato Unitario, da poco formata,
da poco uscita da un lungo Risorgimento, ancora fragile per i numerosi problemi interni, con una classe po -
litica ancora in formazione, era troppo giovane ed immatura per tentare un’impresa coloniale di grande respiro
come quella d’Etiopia. Altri Paesi avevano intrapreso la via dell’espansione coloniale dopo secoli di unità, ed
erano in grado di sopportare le inevitabili battute d’arresto ed i rovesci che queste guerre a scadenza quasi re -
golare richiedevano: dai massacri in Algeria alla sollevazione dei sepoys, dalle campagne contro gli zulu a
quelle contro i boeri. Noi, arditamente, o poco assennatamente, volemmo affrontarla dopo pochi decenni.
E l’inesperienza di tutti ci fu fatale.
Adua non fu affatto il più grave disastro militare del colonialismo europeo, come gli orecchianti della storia,
guarda caso italiani e non stranieri, sostengono.
Volendo fare un arido ed in certo senso odioso ricorso alle cifre, nel 1842, sul Passo Khyber, di 4.500 soldati e
12.000 civili inglesi in fuga dall’Afghanistan ne sopravvisse uno soltanto perché portasse in India la notizia del
massacro. A Isandlwana, il 22 gennaio del 1879, erano presenti oltre 4.600 soldati inglesi, dei quali sopravvis -
sero pochissimi. A Karthoum l’intera guarnigione egiziana comandata da Gordon Pascià fu annientata e con
essa morirono 4.000 civili. Nessun popolo, però, come quello italiano, in seguito anche alla più tragica delle
disfatte coloniali, si dimostrò tanto ostile verso i suoi militari, i suoi governanti e la politica colonialistica, tanto
da annullarla di fatto sino alla guerra Italo-turca del 1911. E soprattutto, duole riconoscerlo, in nessun altro po -
polo si levarono così tante voci inneggianti al nemico vincitore 66 .
Ad onor del vero va anche detto che il pregiudizio sull’inettitudine o la codardia dell’elemento militare era
alimentato da un certo senso di autoflagellazione che caratterizzò, ed ancora caratteriza gli Italiani a partire
dall’Unità nazionale. Come osserva uno scrittore statunitense: «Per centinaia di anni, gli italiani si erano
lamentati per la reputazione che avevano all’estero di mancare di coraggio, e il senso di umiliazione e di rivolta
contro ciò spiega molte delle vicende storiche collegate a D’Annunzio. Eppure, questa reputazione essi per
prima avevano aiutato a diffonderla. Ancora ai giorni nostri, la battaglia di Caporetto è nota come la più
disastrosa sconfitta della Grande Guerra non perché sia stata maggiore o peggiore di altre - ad esempio la
rotta inglese a Saint Quentin nel marzo 1918, o la disfatta della Francia sulle Argonne - ma perché gli Italiani
hanno voluto che fosse considerata tale, rivendicandolo agli occhi di tutto il mondo» 67 .
Ma Adua non fu soltanto un disastro più morale che materiale per la politica italiana. Le brevi note di costume
e di cronaca che ho riportato non devono farci dimenticare il suo aspetto umano, e che essa fu un eccidio tale
da lasciare inorridito lo stesso Negus. Quando i suoi guerrieri gli chiesero di poter festeggiare la vittoria, egli
vietò loro ogni manifestazione di esultanza poiché, tra le pietraie e le colline di quei luoghi dall'aspetto lunare,
66 Ad onor del vero occorre anche aggiungere che il Governo stesso si dimostrò molto refrattario e duro sulla questione del rilascio
dei prigionieri, preziosi ostaggi di Menelik nelle trattative di pace. Ecco quello che disse di Rudinì: «Se Menelik voleva una indennità
di guerra doveva venire a prendersela di viva forza in Roma. Poco importa se il mio rifiuto farà soffrire e morire i prigionieri. Il mio do -
vere è di rifiutare qualsiasi indennità, il dovere loro è di morire per il decoro della patria. Potrò rimborsare le spese effettivamente sostenute
per il loro mantenimento, ma non di più…» (cfr. C. Zaghi, “I Russi in Etiopia” Guida, Napoli, 1972). Peraltro, anche certi go -
verni moderni sembrano mostrare insofferenza e non avere affatto a cuore, al di là delle solite parole, la sorte dei loro militari incol -
pevolmente prigionieri in India.
67 Rhodes A., D’Annunzio the poet as superman, New York, McDowell Obolensky, 1959.
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